第501章 南下路上（万字大章） (第1/3页)
“噼里啪啦……”
“宵禁……解！！”
“咚、咚、咚、咚……”
乾符三年正月十五，当暮色初临，百姓本该早早回家，躲避宵禁的时候，爆竹声却在城内此起彼伏传出。
哪怕刚刚经历多年战乱，民生疲敝，但郑州治下着这小小的河阴城内却还是点亮了无数灯笼。
鼓楼的鼓声在不断作响，无数吃过晚饭的百姓纷纷涌上街头，尽量穿上了自己最为干净的衣裳，以此来迎接每年唯一解除宵禁的节日。
“社火、起！！”
当头戴各种羽毛的社伯开始打锣，十余名壮丁立马抬起社火，面前出现十余名打着灯笼的垂髫小儿，身后则是出现踩着高跷，奏乐舞蹈的伶人。
随着社伯迈腿，整支上百人的队伍开始走街串巷，而那些在街巷两侧围观的百姓也纷纷看着这热闹场景，举着手中早早准备好的火把。
这些火把以竹篾捆扎麻秆或芦苇而成，浸牛羊油脂，一点即燃。
当社火经过，这些百姓纷纷将手中火把伸向社火，火把点燃后便跟随社火队伍开始前进。
数万人的运动在这河阴县城内展开，没有长安、洛阳、成都那些大城市的各种杂技表演和五彩缤纷的花灯，更没有那些高达一二十丈的灯楼。
在这里，有的只是百姓们脸上激动的神情，只有不断燃烧的社火和火把，还有无数百姓疾走时的欢呼声和伶人队伍的锣鼓声。
社火队伍仿佛是一条长龙，不断在河阴城内穿梭，每经过一处街巷就有数十上百人举着火把以社火引燃，随后加入其中。
空气中弥漫着烟火气，仿佛要驱散所有疾病、灾害和苦难，使得整座城池都焕然一新。
“咚、咚、咚……”
三丈高的鼓楼上，刘继隆望着那条不断穿梭街巷的火龙，眼底隐隐冒着火光。
在满是木质建筑的这个时代，这样的行为危险吗？那是自然的。
可百姓们却并不会因为这种事情危险而放弃这种行为，至少在他们看来，这是提振河阴城内百姓民心，让百姓对未来更有向往，更有奔头的最佳做法。
过去压抑了一年的情绪，仿佛在解除宵禁的这几日被百姓完全释放出来。
这样的释放，使得百姓心中的积怨得到平息，使得县城治安更为安定。
其实此时的他们很贫穷，甚至许多人从正旦新春到如今，连一口肉都不曾吃过。
饶是如此，在社火的指引下，他们却在疾走和呜吼呐喊中愈发畅快。
这样的快乐和满足，是吃几口、几十口肉都无法代替的。
“都准备好了吗？”
刘继隆背对着众人，在他身后的曹茂及河阴县众多官员纷纷作揖。
“殿下放心，肉条都已经准备好了，只等殿下祭祀社火，便能发给百姓。”
河阴县令小心翼翼地开口，将自己的安排告诉了刘继隆。
刘继闻言微微颔首，随后远眺远方即将变黑天色，继续又将注意力放到了河阴城内的百姓身上。
社火的队伍，在他眼底绕着河阴城的各条街巷都穿梭了一遍，从正街开始，至横街结束。
最后社火被抬往了县衙，数千人的队伍也齐齐向着县衙聚集而去。
每户只出一人，开道的孩童不算其中，故此才将随行人数控制在四千人内。
“殿下，我们该出发去县衙了。”
河阴县令小心开口，刘继隆闻言收回心神，爽朗笑道：“走！”
在他的示意下，河阴县令带路走下鼓楼，而此刻街道上百姓数不胜数，汉军提前清理出街道，守在两侧护卫刘继隆安全前进。
百姓们伸出头朝他看去，但见他从远处走来，身旁跟随十余名平日里难以见到的官员。
“那便是汉王？”
“这汉王，某为何有些熟悉？”
“对对对！他是住在临河坊的那位出众郎君！”
“那位竟是汉王殿下？”
两个月来，刘继隆时常出没河阴各处，河阴百姓早就记住了他这么个出众的存在。
如今再见，却得知他是那闻名天下的汉王，自然骚动起来。
迎着他们的目光，刘继隆继续向着县衙靠近，而随着他愈发向县衙靠近，见到他的百姓也就越来越多，骚动的范围也越来越大。
当刘继隆来到县衙外的时候，此处的街道上已经被汉军将士列阵隔绝为两块。
高举火把的百姓惊讶于刘继隆便是当今汉王，而刘继隆则是走到了县衙门口摆好的社火面前。
“请汉王殿下请神……”
当祭祀开始，刘继隆面不改色的走出队伍，来到社火面前。
这时，十二名七八岁的孩童跟随走出，头戴木质彩绘的兽面面具，列阵围绕社火。
几名吏员将一面鼓端到了刘继隆面前摆放好，随后递给刘继隆两支鼓槌。
待刘继隆接过，五十名头戴各类彩绘面具的乐师继而走出，兵卒将乐器尽数拉了出来。
当所有准备好后，刘继隆开始慢慢敲击小鼓，但见鼓声开始作响，十二名孩童便开始动了起来，五十名乐师也纷纷开始奏乐。
他们按照刘继隆的鼓点进行奏乐，而戴着兽面面具的孩童们则是按照十二地支方位跑位，配合鼓点做吞、撕、踏等动作。
“社公社母莫嗔，听我曲歌喧喧；今朝酌酒烧钱，但愿牛羊满圈……”
“呜吼！呜吼！呜吼……”
随着刘继隆开口唱出祭词，整个祭祀也进入了高潮，外围的举着社火点燃火把的壮丁纷纷开始捶胸顿足，口喊“呜吼”。
数百字的祭词唱完，曹茂连忙端着木盘上前，左右还有持着长戈与木盾的兵卒。
木盘上摆有铜制的金黄色四目面具，刘继隆放下鼓槌将面具戴起，随后便从兵卒手中接过了长戈与描绘兽面的木盾。
曹茂接替刘继隆，持鼓槌开始有节奏敲打起来，而刘继隆则是戴上面具后左手持盾，右手持戈，动作夸张的开始舞蹈起来。
“芟柞伊始，泽雨其濛；千耦其耘，徂隰徂畛……”
面具下，刘继隆声音沉着，整个人在社火与四周火把照耀下显得高大且具有神性。
那些举着火把的壮丁见到刘继隆轻轻松松的将长戈舞动，纷纷激动地加大“呜吼”声。
数千人捶胸顿足，高呼呜吼，听得人不知为何，热血沸腾。
随着时间推移，刘继隆手持长戈木盾，足足舞乐了半个多时辰还不见休息，这更是令四周百姓都觉得所谓汉王，乃天命承授者。
社火主祀舞长戈木盾，哪怕是训练有素的，也不过只能舞乐两刻钟。
哪怕是那些上了年纪，足有七八十岁的老者，也没见过有人能超过三刻钟。
如今刘继隆轻轻松松便舞乐半个时辰，且看上去依旧体力充沛的样子，这如何让人不震惊。
百姓都认为他是得到了上天的相助，这才能做到毫不疲倦的舞动干戈。
“曹都督，殿下还能舞动多久？”
河阴县令咽了咽口水，忍不住上前对曹茂作揖。
曹茂在不断敲击小鼓，整个人十分自豪：“以殿下之能，便是再舞动半个时辰的干戈也不是问题！”
河阴县令及其余官员纷纷倒吸了口凉气，只觉得自家殿下确实是天眷之人。
自古而今，还没听说过有几个人能持着十几斤沉重干戈，舞动一个时辰的情况。
他们纷纷敬佩后退，看着刘继隆又继续舞动干戈大半个时辰，直到亥时到来，才见到刘继隆缓缓停下了舞动。
“送神！”
略微疲惫的声音从金黄色四目面具下传出，官员们纷纷两人一组抱着纸俑上前，抛入社火之中焚烧。
曹茂与乐师们尽皆停下，随后便见刘继隆与那十二名头戴兽面彩绘面具的孩童纷纷转身离去。
舞终乃背行，示邪祟已去，百姓不得喧哗，必须诚心送神而去。
刘继隆提着干戈回到县衙正堂，坐下后这才将干戈放下，脱下面具。
此刻他也算是汗流浃背，喉咙宛若火烧般，但他并没感觉到疲惫，而是觉得十分痛快。
“国之大事，在祀与戎，祀有执膰，戎有受脤，神之大节也……果不其然。”
刘继隆回想着刚才四周百姓的模样，只觉得祭祀并非只是传统与迷信，而是能团结军民，提振民心的手段。
“殿下！”
半个时辰后，曹茂带着河阴县的所有官员都赶了回来，他们见到刘继隆的样子，纷纷躬身作揖。
“不必如此，都起身坐下吧，希望此次祭祀，吾没有让诸位失望。”
刘继隆自谦说着，曹茂等官员纷纷摇头：“殿下自谦了，百姓们送完社火后，都认为以今年殿下之辛勤，必然是五谷丰登，风调雨顺……”
在百姓看来，祭祀社火时舞动干戈的时间越长，就能驱散更多不好的灾害。
自古而今，河阴县没有出过类似刘继隆这种舞动干戈一个多时辰的存在。
今日所见过后，不仅是河阴县的百姓会口口传颂此事，便是四周诸县乃至整个河南河北都会传播出去。
这是安定河北、河南人心的最好手段，也是耗费最少的手段。
若非如此，刘继隆自然不会将时间浪费在这上面，他宁愿去调度钱粮来预防灾害。
“肉条都安排人送往各户了吗？”
刘继隆询问曹茂他们，曹茂连忙点头：“每户送一斤，以此庆贺社火祭祀圆满。”
得知事情安排妥当，刘继隆便松了口气，继而询问河阴县令道：“今年黄河两岸河滩，可还曾发现蝗虫卵？”
“回禀殿下，自咸通十年殿下下令以来，诸州县都会在往年河水滩涂搜寻并清理蝗虫卵，去年与今年都并未发现虫卵。”
河阴县令的话，让刘继隆满意颔首，尽管自然灾害不能完全杜绝，但类似蝗灾这种可以人为干涉的灾情却可以预防未然。
历史上唐末蝗灾不断的主要原因便是唐廷根本控制不了黄河沿岸，哪怕能解决一小部分滩涂上的虫卵，也无法将整条河段都清理干净。
如今刘继隆来了，长江以北只剩八州不在他手上，而这八州也并不重要。
蝗灾通常
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