第501章 南下路上（万字大章） (第3/3页)
沉着脸色，不免上前打趣道：
“张郎君不知道殿下对子女情义，不过殿下反应也着实太大了，都将张郎君吓成了白脸。”
“既然刚才张郎君也说了七年后，那便七年后再说吧。”
曹茂笑呵呵说着，刘继隆听后倒也不生气，只是有些郁闷。
在他看来，如果可以的话，他甚至准备将婚期定在十七年后。
自家大娘子不过七岁，七年后也堪堪十四，十四岁生儿育女，他自然有些接受不了。
不过他也知道，这种事情不可能拖太久，不然容易节外生枝。
只是十四岁着实太小，起码要到十六七才行。
“等天下太平，再赐婚于他，但婚事起码要等十年后才行。”
“他要纳妾亦或其他，吾却不会多管闲事的。”
刘继隆自己也是男的，自然知道张延晖这个年纪对女子是个什么想法。
他不可能让张延晖憋到二十七，所以便只能放宽他纳妾的条件了。
如此想着，他又想到了自己的其它几个子女，不免庆幸自己没有与其它人联姻，不然每个人都如张延晖这般要在自己女儿七八岁时迎娶，他不知得气成什么样子。
在他这么想的同时，院外却有人快步走入院内，火急火燎的拿着奏表走入堂内。
“殿下，南衙急报！”
刘继隆闻言皱眉，继而示意曹茂接过急报，随后将其打开。
“你下去吧。”曹茂吩咐此人，随后才将急报递给刘继隆。
刘继隆接过，眉头顿时舒展。
“殿下，发生何事了？”
曹茂见他舒展眉头，隐隐还有些高兴，便不免开口询问起来。
“公主府有喜，足月诞下。”
刘继隆将手书递给了曹茂，曹茂接过翻阅，但见是高进达为刘继隆报喜。
李梅灵在刘继隆出征后不久便被诊出了喜脉，这事刘继隆是知道的，不过他没想到李梅灵那种娇弱的身子，也能生下足月的孩子。
“九斤？！”
曹茂错愕，要知道他自己孩子出生时才六斤不到。
在这个时代，刚出生就能超过六斤的婴儿，绝对算得上是天赋异禀了。
“他是足月，不必如此惊讶。”
刘继隆见他如此，不免笑着拍了拍他，但实际上他自己在看到这个重量时，也倒吸了口凉气。
他十三个孩子中，也有两个是足月生产的，但体重也不过七斤七八两罢了。
哪怕如他这般天赋异禀者，出生时也不过堪堪九斤八两罢了。
“这孩子在腹中整整待了十个月，若是没有些不同之处，那反倒显得有些奇怪了。”
“如今他平安无事诞下，倒也能稳住洛阳那些旧臣，不至于让我军南征同时，后方不稳。”
“既是如此，便唤他常棣吧，乳名便让公主取吧。”
常棣是种树木，果实如樱桃般可食，寓于长寿多福。
对于这个继承了李唐血脉和刘氏血脉的孩子，刘继隆只希望他能安安分分的渡过这辈子就行。
思绪落下，刘继隆对曹茂吩咐道：“准备准备，三日后南下南阳。”
“是！”曹茂见刘继隆高兴，这才松了口气，转身操办南下的事情去了。
与此同时，随着刘继隆在河阴社火祭祀中舞动干戈一个时辰的事情，也随着行商们的活动的传播开来。
在这个时代的北方，社火中的巫傩还是十分重要的，而其中舞动干戈来驱散灾祸的祭祀行为，更是底层百姓十分关注的事情。
刘继隆不仅亲自主持社火祭祀，还舞动干戈如此之久，这不由得延伸出了刘继隆天命所归的许多流言。
刘继隆个人的许多事情，也因为此事而被神话起来。
吐蕃称呼他为象王的事情，也在行商们的运作下，不断流传。
对于这些，刘继隆自然知道有人在推波助澜，但他并没有阻止。
不论如何，等讨定南方后，他始终都要称帝，提前一年造势，并无不妥。
在有人造势的同时，他的队伍也从河阴开拔南下。
张延晖在抵达许州后，便与刘继隆分道往蔡州而去，而刘继隆则是往南阳所在的邓州赶去。
自许州向西南而走，百姓肉眼可见变得稀少，行进数十里而难以见到几处人烟。
官道两侧有不少荒废的村落，村落中则是被野草长满，鲜少有人敢进入其中。
唐州昔年近二十万口百姓，数量本就不多，如今遭遇秦宗权等人霍乱后，虽然有刘继隆迁入人口，但整个州不过七万余口百姓。
七万口百姓坐落各县，县外几乎看不到任何村庄。
这种百里无鸡鸣的情况，仿佛让他回到了昔年归义军东征的路上。
“天下兴亡，匹夫有责，但皆为百姓苦。”
“好在，天下即将安定，汉家河山也不至于沦落腥膻了。”
马车内，刘继隆手执毛笔在理政的同时，忍不住看着窗外荒无人烟的荆襄之地感叹起来。
王朝交替，始终会死人的，但因为有他到来，死的人比历史上少了许多。
若只是如此，那他只完成了他使命的一半，他最重要的事情，应该是开启民智，不至于让好山色沦落腥膻。
“殿下，淮南道的人口图籍送来了。”
曹茂策马跟上了马车，并将一摞文册递给了刘继隆。
与刘继隆共乘车的青年起居注郎伸出手来，抢先接过后递出。
不等刘继隆开口，便见这相貌普通的起居注郎从中取出了汇总，双手呈给了刘继隆。
“殿下，这是汇总图籍……”
“嗯。”刘继隆身边并不缺这种有眼色的官员，他也并未在意，只是接过翻看了起来。
淮南道只有六州掌握在刘继隆手中，加上不缺官吏，废除丁徭，人口清查起来自然很快。
“七十七万六千余口，倒是比吾预计的要高上些许。”
刘继隆简单看完，随后便把文册合上，随手放在旁边。
起居注郎见状继续提笔，将这件事情也记了下来。
这些都是刘继隆要求记的，因此关于他的起居注，比起唐朝历代皇帝的起居注要详细不少，但也不至于有明代明实录那般繁杂。
三个时辰后，护送刘继隆的千余骑兵队伍停在官道的废弃村庄旁，数百名骑兵下马开始收拾此地，准备在此扎营。
刘继隆走下马车后，见到远处有几名兵卒正在围着几名穿着布衣的百姓，随即朝前走去。
待他走上前，曹茂先挡住了他：“殿下，这些是听闻您南下，在此等待您的百姓，弟兄们在盘查，请您暂时等待。”
“不必。”刘继隆将他越过上前，随后便见那些百姓纷纷朝他这边作揖。
“殿下！”
几名兵卒纷纷行礼，那七八名穿着布衣，牵着驴车前来的百姓也纷纷叩首。
他们看样子不过十七八岁，衣着甚是陈旧，但驴车上的瓜果蔬菜却不少。
“汝等为何在此等吾？又备上如此蔬果？”
刘继隆笑着询问这八名青年，却见他们其中有人抬头道：“俺们想从军，但军营衙门都不要！”
“俺们听闻您要来，便提前两天来这地方等您。”
他们说着荆楚方言，刘继隆有些听不懂，四周兵卒也面露尴尬之色。
“殿下，某等便是听不懂他们说什么，这才盘查了如此之久。”
刘继隆闻言，回头看向曹茂：“队伍中没有懂得荆楚话的人？”
“他们说的似乎是唐邓二州的方言，唐邓二州原籍的百姓十不存一，军中确实没有几个人会。”
曹茂有些尴尬回应，但这时却见那起居注郎上前作揖：“殿下，下官曾在同州与荆楚的友人交谈过，能听懂一些。”
“既是如此，汝便说说他们说了什么。”
刘继隆来了兴致，而这起居注郎见状则是当起了翻译。
得知他们的来意后，刘继隆这才看向他们，随后笑道：“为何不允汝等当兵做卒？”
“皆因俺们给那秦狗做过几日兵卒，但俺们并未与他一同吃人，俺们当时年幼，也是为了吃口饱饭才参军的！”
“是啊殿下，让俺们参军吧！”
“不让参军，俺们便活不下去了，村里与乡里处处针对俺们。”
“他们分差田给俺们，村中耕牛也不给俺们用……”
“还有，他们每次都选俺们去做民兵，耽误农时却也不给补偿……”
刘继隆倒是没想到，这几个看上去才十七八岁的青年，竟然还给秦宗权当过兵。
算算时间，他们当时恐怕只有十三四岁，即便当兵也是炮灰，想来没少被欺负。
如今结束战乱，却又被如此对待，也难怪他们会来找自己伸冤。
“为何不报县衙？”
曹茂忽然开口，刘继隆则是打断道：“若是报县衙有用，便不会来寻吾了。”
“对对对！”八名青年连忙点头，随后将他们这几年攒钱买来的这车瓜果蔬菜推到刘继隆面前。
“殿下，俺们没有值钱的东西，便只有这些东西来谢您，您便帮帮俺们吧！”
“殿下，俺们求求您了，让俺们入军中吧……”
他们纷纷跪下给刘继隆磕头，刘继隆见状示意兵卒将他们搀扶起来。
“这件事，吾替汝等做主。”
他的笑容很有亲和力，原本还带有哭腔的几人，现在立马止住了哭声。
“出钱把东西买下，再派人去帮他们办好这件事，看看像他们这样的人多不多，到底是衙门见死不救，还是另有其他原因。”
刘继隆对曹茂吩咐，曹茂却看向那起居注官，又看向刘继隆：“殿下，军中无人识得荆楚话，若要处置此事，臣恐怕要向您借用这位起居注郎了。”
“这是自然，要多多调查，走访乡里后再前往县衙，不可贸然前往。”
刘继隆不忘交代曹茂，随后才看向这起居注郎笑道：“汝唤何名，可愿意替曹郎君走一遭。”
面对刘继隆商量的口吻，这位青年起居注郎连忙作揖，眼底精芒闪过
“起居注郎敬翔，愿意前往！”