第十六章 蝗灾之下 (第1/3页)
对于关中百姓而言，汉启明五年实是多灾多难的一年。
持续了大半年的黄白城战事自不必多说，这一仗打得关中百姓精疲力尽。刘聪拒绝与西军进行正面的总决战，继而采用大范围的迁民掠民等措施，与西军进行焦土战、袭扰战，这使得西军虽然在战场上占据上风，但粮秣却消耗巨大，府库渐渐捉襟见肘。
恰又逢连年大旱，启明四年的旱情就已经非常严重，到启明五年更是令人心焦，从四月一直到七月，整整四个月，长安一带仅仅下了三场小雨，关中境内各郡县亦是有过之无不及，泾、汉、渭三水水位大跌，一度到了徒步可涉的地步，各土塬干裂缺水的程度，仅豆苗可勉强存活，粟麦的收成更是大减。
也正是因为这等窘境，阎鼎等人自知已经难以维持自治，终于放弃了自矜与幻想，选择放弃盟友身份，转而向刘羡称臣劝进，以求获得汉军的支援。因此，在得到阎鼎等人的劝进书后，刘羡在六月便命杨难敌与刘琨设法筹集粮秣至关中，进行赈灾救济。
并且为了表明朝廷的重视，杨难敌亲自押送第一批粮草进入关中，岂料此时关中又添一难，那便是蝗灾。
其实从五月中旬开始，便已有蝗灾之相。当时主要发生在渭北地区，蝗虫纷纷破土而出，将北地、冯翊一带的草禾几乎吃尽，而赵军与西军忙于征战，对此次蝗灾无暇顾及。当地的百姓也大多避难迁走，因此也没有做预防的措施。
而今年的旱灾又格外之长，等到七月中旬，竟然还有不少蝗虫破土，这就使得这次的蝗灾规模格外之大，陇右的蝗虫与关中的蝗虫汇集一处，直接往关东处腾飞，密密麻麻，真如黑风一般遮天蔽日，落到地上，又如同黄沙弥漫，无边无际。渭南的农人们望着这铺天盖地的蝗群，一年来的辛苦几日间就化为虫食，还有山野间的青草林木，甚至是牛羊身上的皮毛，都为蝗灾掠之一空，真觉得是神罚降世，如此情形，人力该如何抵挡？
到了这个地步，今年的关中可以说是颗粒无收，而历经如此之久的战事，又有多少百姓还有存粮呢？如此情形下，许多平民当场便断了炊，他们想要到山林中刨食野菜和树皮求活，可蝗虫连这些东西都没有给人剩下，想要救急，恐怕只能用吃土的方式了。
一个严峻的事实摆在关中人面前，平民们便只剩下两个选择，要么去秦岭更深处的地方求生，甚至离开关中，要么就开始自相残杀，易子而食。当然，还有一个不是选择的选择，原地等死。
一时间，齐万年之乱时的饥荒景象再现了，更准确地说，比齐万年之乱时的饥荒更甚，当时张华还能组织一部份关东商人来关西卖粮，允许人们卖儿鬻女。但现在，人们就是想卖也没有机会了。
民间百姓逃散死亡，村落往往化为废墟，穿行其间而不见丝毫人烟，到处都是饥饿者罗列道旁枕藉而死的尸体，就连常见的狐狼都为饥荒者捕杀绝迹，剩下的骨头白得发亮。长安一带十室九空，到处可以看见扒光了皮的桑树、柳树、柿树，在烈日下枯竭死亡。
当然，也不能说西军完全没有存粮，在关中摆脱张方，正式进入自治局面后，还是有两三年的太平时光，这使得关陇的大族们有机会存下一些粮秣，以备不时之需。可问题在于，眼下正是战乱时节，谁也不知道，战争会在什么时候再度开始，大族士子们还打算拿这些存粮自保，怎么可能救急呢？
事实上，杨难敌送来的第一批粮秣，也是供长安西军食用的军粮，毕竟军队没有吃饱，守不住长安，其余一切都无从说起。但以杨难敌之铁石心肠，沿路所见，亦让他大感触目惊心。
尤其是到了长安城下，城外聚集着数以万计的饥民，他们骨瘦如柴，双目无神，唯有小腹高高鼓起，简直已经不似人形。杨难敌驱使粮车从眼前经过时，他们竟视若不见，就好似已经成了幽灵一般，死气沉沉，令杨难敌大感可怖。
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