第一百九十八章 赵普来了？ (第3/3页)
果还没出来，不排除失败的可能，最后白忙活一场。
但总比什么都不去尝试要更有希望吧？
而在更远处，几座形似倒扣巨碗的砖窑正在搭建，那是为烧制水泥准备的“立窑”——窑顶开有投料口，窑身侧壁螺旋排列着通风孔，确保高温均匀。
沿河岸搭建的一排草棚下，工匠们正将石灰石、黏土和铁矿渣碾磨成粉。
在众人旁边有座造型奇特的“回转窑”：一条用砖石砌成的倾斜长槽，槽内铺着特制的导板，末端连接着水车驱动的木制齿轮组。
据那位李都使所说，这叫做“熟料冷却带”。烧成的炽热料块会沿斜坡滚落，途中被河水引来的水流降温。
匠人们从没见过这种设计，但又不敢质疑贵人的话，只能依照吩咐干好自己的活。
李奕走到窑炉旁蹲了下来，抓起一把混合料在掌心搓捻。
他摇了摇头：“碾的还不够细，而且湿度也太高，还要进火窑中再烘干一些，否则结块会影响煅烧。”
匠人们不敢多言，连忙把碾好的灰石，重新再研磨一遍。而那些还没碾的石头，则拿去低温窑炉中再次烘烤。
李奕起身，望着眼前的几座“水泥窑”。
他心道：都说火是人类进步的根基，仔细一想这话很有道理。
在工业革命之前，人类科技的进步，少不了在“烧火”上面做文章……哪怕是工业革命，同样离不开“烧火”。
如果改进这些窑炉的设想，最终取得了一定成果。
不仅只是钢铁和水泥……如陶瓷、玻璃等东西，以及其它的耐火材料，其实也可以用得上。
……
在背风的山丘后，有一圈夯土墙围起的院落。
三间石屋以“品”字形排列，屋顶覆着轻薄的木板——若是不小心发生爆炸，不至于造成太大的破坏。
屋内，左从覃正指挥学徒将硝石、硫磺和木炭分罐研磨。
见李奕进来，这位“炼丹大师”擦了擦额头的黑灰：“老道按那‘一硝二磺三木炭’试过，但烧灼的速度总不能稳定……”
李奕闻言，将一块硝石从麻袋里抠出来，拿在跟前仔细瞧。
他知道硝酸钾这种化合物应该是类似盐巴的晶体。
手里这石头一般的玩意灰不拉几的，也不知道有效的物质究竟有多少。
按照他设计的流程，硝石在被锤碎后，在木桶里掺水搅化，用滤豆腐的纱布过滤出水。
过滤过的水被倒进大锅里熬煮、烘干，最后炒出来一堆像盐巴一样的小颗粒。
再让人拿竹编的筛子来筛选分类，分别混合大概数量的木炭和硫粉来试验。
混合的时候比较麻烦，干燥后的原料搅重了会自燃，不搅均匀又怕混合得不好。
但最难的还是试验配方，要一点点的试，一点点的修改，而且影响燃烧速度的因素很多，短时间内很难出什么成果。
但李奕也并不着急，反正一切都是尝试，成功了自然是好事，不成的话……那就继续慢慢来呗。
左从覃捋了捋胡须，沉吟道：“暂时这黑火药还达不到李都使想要的效果，但比之官府那等只能用来放火的药粉，倒是要胜过许多。”
“而且这过滤提纯、研磨配比之法，实在是精妙的很。以前老道我伏火炼丹时，虽也能产出一些火药来，但极不稳定，时常有雷霆爆燃之险。反倒是李都使给的这法子，隐隐降伏住了此物。”
听到这话，李奕其实很想告诉左从覃，现在只是在试验配方的阶段，危险性自然没那么大。
但若是等到出了成果之后……三天一小炸，五天一大炸，那都算是轻的了。
“无妨，不急于一时。”
李奕拍了拍身上的灰，站起身来，“此间事便有劳左道长了，若是有什么需要的，尽管让人告知我。”
他觉得自己把左从覃带来东京，实在是很明智的决定。
左从覃不仅在火药上能帮自己的忙，就连那些窑炉、水车等技艺，他也给出了不少宝贵的意见。
难怪都说读万卷书，不如行万里路。
左从覃早年间，走南闯北的见识，确实不是盖的，夸他一句全才也不为过。
就在这时，一名亲兵快步进来，躬身禀道：“节帅，向留守遣人来报，说是刘节使所举荐的那三人，此刻已经到了东京。”
李奕闻言，顿时目光微闪：赵普来了？