第二十三章：血战台儿庄 (第2/3页)
长官放心，这次我们西北军一定同敌人拼到底！挡住板垣师团！”
李宗仁给庞炳勋补充了武器弹药。
1938年2月下旬，中日两军在临沂县城发生攻防激烈的战斗。庞军团长率其五个团子弟兵据城死守。
情况紧急，李宗仁就给庞炳勋派出了援军，他的死对头张自忠第59军。
丢失北平城的张自忠是李宗仁保下来的，他本是国人皆曰可杀丢失华北的罪人。当年张自忠独自到南京请罪时，李宗仁观察到张自忠在自述时，那种燕赵慷慨悲歌之士的忠荩之忱，溢于言表，打动了李宗仁，李就跟何应钦一起在蒋委员长那里保下了张自忠。
这时，李宗仁得到了另一部援军，没有人要的第二十二集团军，川军邓锡侯部。川军邓下辖41军（军长孙震）、45两军。李宗仁命令41军的王铭章122师守滕县，124师在城外策应。
在台儿庄会战中期，华北日军矶谷师团以快速部队南侵，将滕县包围，以重炮及坦克猛攻县城。王铭章师长死守血战三昼夜，终为敌攻破。连同王师长，全师上下殉城，至为惨烈，无一生还，为川军博回铁铮铮同归于尽的荣耀。
老川军邓锡侯部原驻成都，与同为川军的刘湘有仇。邓锡侯被刘湘封锁，无法购买弹械补充，士兵所用的枪大半是土造的。邓锡侯部激于大义，请缨出川参加抗战，奉统帅部令，编为第二十二集团军，以邓锡侯为总司令，孙震为副司令，二人亲自率领川军先去第二战区参加山西保卫战。
结果才到山西，太原已经失守。川军立足未稳，就随大军狼狈后退，沿途遇到阎锡山的军械库便破门而入，拿走补给。第二战区司令长官阎锡山心疼不已，大为震怒，认为川军是抗日不足扰民有余的土匪军。阎锡山电请中央统帅部将川军调走。
蒋委员长说：第二战区不肯要，就把他们调到第一战区去，问程长官要不要。
第一战区司令长官程潜也不要，答复中央统帅部：“阎老西都不要，你们送给我，我也不要这种无纪律的土匪军！”
邓锡候的川军成为人人嫌弃的孤儿，当蒋委员听闻川军私自抢劫阎锡山的军火库时，勃然大怒，说：“成事不足，败事有余，叫他们滚回四川去打内战！”
武汉国防统帅部副参谋总长白崇禧在旁边听到邓锡候的川军没人要，就从武汉打电话给徐州的李宗仁。
“诸葛亮的石头都是兵，何况是人，我们第5战区要！”李宗仁收下了川军。
没有无用之兵，只有无为之将。李宗仁与邓锡侯、孙震两位在徐州第一次见面。给川军拨了新枪5000支，每个军2500支，大力补充军械武器和粮食辎重。川军感激不尽，知恩图报。
滕县是矶谷师团孤军攻占台儿庄的必经之路。
滕县一战，王铭章率领川军122师以寡敌众，不惜重大牺牲，全军覆没，竭尽全力消耗矶谷师团的有生力量，让李宗仁部署台儿庄口袋包围圈争取宝贵时间，为整个台儿庄战役的胜利起了不可磨灭的贡献。
为确保徐州地区的安全，1938年2月6日李宗仁命孙桐萱部（原韩复榘的第3集团军），向运河以东推进，袭击济宁、汶上的日军据点，以牵制敌人主力；命令邓锡侯后由第22集团军主力向邹县，一部迂回曲阜、邹县间攻击日军，另一部控制在临城、韩庄之间；命令庞炳勋第三军团于临沂附近在地方部队配合下，夺取蒙阴、泗水，然后向泰安、大汶口间及南驿、曲阜间威胁日军，并对日照、莒县、沂水北方要点派一部兵力与海军陆战队共同防守。孙桐萱部第22师于2月12日晚由大长沟渡运河，14日晚有一小部攀登入济宁城，双方短兵相接，血战数日，终因敌我双方力量悬殊，入城部队伤亡极大，17日晚撤至运河西岸。
与此同时，孙桐萱的第12军81师也直取汶上，于12日晚由开河镇渡运河，一部由城西北攻入汶上城内，与日军进行激烈巷战，终因人少势弱，损失严重，13日奉李宗仁之命撤向运河西岸。
2月17日，华北日军第二军总部指示第10师团矶谷师团击退汶上、济宁附近中国军队于运河以西；第5师团板垣师团以一个支队向沂水方向前进，配合第10师团作战。第10师团组成长濑支队，于2月17日开始对济宁方面中国军队反击，19日，日军攻陷安居镇，22日突破曹福林第55军阵地。
25日，日军突破杏花村阵地，26日越过运河占领嘉祥。中国守军被迫撤至相里集、羊山集、巨野一线。但李宗仁在这一线布置大量兵力，不断侧击北段南下之敌，使华北日军大部队在这一带徘徊不能南进，暂时稳定了战局。华北日军第5师团组成片野支队，于23日占领潍县，接着该支队编入坂本支队继续南进，并于3月5日占领汤头。
华北日军第二军司令官西尾寿造于3月上旬通过华北方面军向大本营申请“追剿眼前之敌，绝不是深入南进作战，为警备后方希望增加兵力”。得到日本大本营批准后，于1938年3月8日向第10师团作了传达。
3月13日，华北日军第二军正式命令第10师团消灭大运河以北之中国军队，第5师团以一部占领临沂后进入峄县附近配合第十师团作战。其企图是，“在达到以上目的后，大致在滕县、沂州一线，给以后作战作好准备”。
滕县和临沂均为鲁南要地，是日军由山东北部进到运河沿线必经之地，津浦铁路线上的韩庄和临枣支线上的台儿庄紧临运河北岸。
华北日军大部队欲进占运河以北地区，必须首先攻占滕县和临沂，而后进占韩庄至台儿庄一线。
板垣、矶谷两师团，是日军精锐之师，此次进攻，来势相当凶猛，大有一举围歼中国军队之势。日军两个师团以六万兵力，在华北方面第二军指挥下，分两路向台儿庄进发。一路为板垣第5师团，沿胶济路西进，进逼临沂；一路为矶谷的第10师团，该师团沿津浦路南下，直取台儿庄。日军第二军按计划实施的进攻，直接导致了滕县及临沂战斗，从而展开了鲁南地区的台儿庄战役。
2月下旬，日军东路第5师团从山东潍县南下，连陷沂水、莒县、日照，直扑临沂。 中国军队第3军团第40军等部节节抵抗。李宗仁派遣庞炳勋部，先在临沂建立防御阵地，以诱敌深入，先挡住日军第5师团的正面攻击，然后迅速调派张自忠将军的第59军，派遣参谋长封少君兼程驰援临沂。
张自忠部此时远在淮河流域一带，但是在接到命令之后，立刻以最快的速度，向临沂方向增援。此时日军也掌握到张自忠部的动向，但是日方估计，59军最快也要3天的时间，才能从峄县赶到临沂，所以日军认为可以抢先击溃在临沂弹尽援绝的庞炳勋部，然后再以逸待劳地反击张自忠部，因此日军估算张自忠部不但不能及时赶到临沂成为救援军，反而成为送上门来的“找死军”。
但是张自忠却率领59军进行日夜的急行军，这是吃苦耐劳与豪气干云的西北军特质，在军长的一声令下，竟然能够在一日一夜之内，提前赶到临沂。因此59军在敌方完全没有预备的状况下，就有如从天而降般地猛攻日军第5师团背侧，庞炳勋部将士更是用命地从阵地反击，日军绝对没有想到中国军队竟然会进行这种内外夹攻的拼命打法。
因此，在1938年3月14日到18日的临沂决战中，日军第5师团遭到极其惨重的损失，造成日军部队已经无法继续支撑作战，只有先撤退回莒县以困守待援。临沂之战得胜，它砍断了津浦路北段日军的左臂，促成了之后在台儿庄会战中，为李宗仁围歼孤军深入台儿庄的矶谷师团提供契机。
1938年3月中旬，临沂和滕县同时告急时，蒋委员长也认为在战略上有加强第五战区防御兵力的必要，调第一战区汤恩伯第20军团和孙连仲军团星夜增援。
汤恩伯第20军团是国军精华，军团辖两个军，第52军关麟征，第81军王仲廉。共计五个师，第2师郑洞国、第25师张耀明、第4师陈大庆、第89师张雪中和第110师张轸。
孙连仲第二集团军，名义上辖两个军，第30军田镇南、第42军冯安邦。
但在山西娘子关保卫战后，42军所剩只一空番号而已。该集团军实际可参加战斗的部队只有三个师，第27师黄樵松、第30师张金照、第31师池峰城。
汤恩伯是国民党中央军精锐，擅攻；孙连仲是西北军，擅守。
于是，李宗仁安排孙连仲守台儿庄，而汤恩伯则退入了抱犊崮东南的山区，待机出击。
1938年3月21日，李宗仁电报蒋介石、何应钦、徐永昌，关于颁发作战命令如下2点。
1：临城、峄县、韩庄间之敌约步兵三联队、骑兵一联队、炮兵一联队、坦克车五六十辆，自14日以来在界河、滕县、南沙河及临枣各地与川邓集团（第22集团军）及王军作战。现分部南进，已达韩庄及峄县附近，其主力似尚在临城。
2．第5战区战区以收复鲁中广大地域之目的，以一部在运河之线取攻势防御姿势，以主力由峄县东南方及东北方山地侧击南下之敌，聚歼于临枣支路与韩庄运河间地区。
按照以上作战目的与计划，战区命令汤恩伯第二十军团集中主力于峄县东侧及枣庄东北方山地，击破峄县之敌，向临城、沙沟两地附近侧击，“压迫敌于微山湖东岸而歼灭之”。
一部集结于台儿庄北方地区，准备协助对峄县及其西北地区之主力作战。
李宗仁命令孙连仲第2集团军以一部在侯新闸以西运河南岸防御，待机渡河北进，主力控制于贾汪附近及荆山、茅村镇间。张自忠第59军在费县集结整顿后，乘虚向滕县南北地区与由南阳镇附近河之第3集团军部队呼应，截击南下或北退之敌，对泗水方面自行警戒。
孙桐萱第3集团军应超越济宁南北地区，再向兖州、邹县间及界河、官桥间与张自忠第59军及临城以南之攻击部队呼应，袭击敌之侧背，并阻止敌增援或截敌归路。命令庞炳勋第三军团迅速扫荡汤头附近之敌，以一部向莒县方面追击，主力集结于汤头附近布防，对沂水、蒙阴方面自行警戒。
3月18日，日军矶谷师团濑谷支队攻陷滕县后，当晚攻占临城，以一部沿津浦线南下，于20日攻占韩庄，企图直犯徐州，遭到布防于运河沿线的我第52军郑洞国第2师的阻击；另一部福荣大佐的第63联队沿临赵墩铁路于18日攻占枣庄，20日攻占峄县城，矛头直指台儿庄
3月20日，日军矶谷师团借攻克滕县之威，在飞机的掩护下，集中4万人，配以坦克、大炮，向台儿庄发动了猛烈的进攻，企图一举攻占徐州。
3月23日，日军由枣庄南下，在台儿庄北侧的康庄、泥沟地区与守军警戒部队接战。为诱敌深入，第31师刘兰斋连长率骑兵连从台儿庄出发，向峄县方向搜索前进，91旅旅长乜子彬率183团跟进，在峄县城南20里康庄与日军遭遇。台儿庄地区战斗正式
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