第十三章：佯狂铸甲隐锋芒(上) (第1/3页)
盛夏对于坐落在九州之北的雄城北平而言，无疑是一场漫长而又酷烈的煎熬。天空中那轮毒辣的日头，如同一只巨大的、散发着无尽恶意的金色眼眸，毫无遮拦地炙烤着这片广袤的、由黄土与巨石构筑的土地，连那自蒙古高原之上呼啸而来的朔风，在穿过巍峨的城墙之后，似乎都已被这股滚烫的气浪彻底熔化，只剩下一种令人烦躁的、充满了尘土气息的干涩。往日里，正阳门大街之上那些来自关外与西域的商旅，带着满身的风霜与奇特的口音，与本地的贩夫走卒高声地讨价还价，骆驼颈上那清脆的铜铃声与酒肆之中传出的粗豪划拳声交织在一起，本是这座边城最动人也最富生机的风景，可如今，那些喧嚣早已在一种无形的、却又沉重得足以压垮人脊梁的威压之下荡然无存，取而代之的，是一种令人窒息的、仿佛连风都已死去般的寂静。
街面上，行人稀疏，即便是那些不得不出门营生的贩夫走卒，也无不将头颅深深地埋入自己的胸口，脚步匆匆，目光游移，不敢与任何迎面而来的陌生人发生哪怕一丝一毫的对视，生怕一个不经意的眼神，就会招来一场无妄之灾。因为他们不知道，街角那个看似在烈日下昏昏欲睡的货郎，或是茶馆中那个沉默饮着劣质粗茶的壮汉，其真实的身份，究竟是不是一双来自数千里之外金陵城里的、冰冷的眼睛。自湘王朱柏阖府自 焚于长沙，而周、代、岷三王被朝廷以雷霆万钧之势兵不血刃地废为庶人之后，这天下所有人都已心知肚明，金陵城里那位年轻的、充满了理想主义光辉的建文皇帝，和他那两位只会从故纸堆里寻找治国方略的儒家老师，终于要将那柄早已磨得锋利无比、闪烁着森然寒芒的“削藩”屠刀，架在所有藩王之中势力最强、战功最著、也最让他们感到如芒在背的燕王朱棣的脖颈之上了。
一张无形的、由猜忌与恐惧编织而成的大网，正以燕王府为中心，缓缓地、却又不容置疑地收紧。新任的北平承宣布政使司布政使张昺，与都指挥使司都指挥使谢贵，便是这张大网最直接的织网人，也是金陵那位年轻帝王伸向北平的、最锋利的两只手爪。此二人，皆是建文帝的心腹，是兵部尚书齐泰与太常寺卿黄子澄最得意的门生，他们被赋予了监察北平一切军政要务的无上权力，甫一上任，便以“整饬防务，清查奸细”为名，对整个北平城进行了一场不动声色的血腥清洗。所有曾在燕王麾下效力、或是与燕王府往来甚密的旧部将领与地方官吏，都被他们以各种“贪墨钱粮”、“玩忽职守”的罪名，或明升暗降，调往边远的苦寒之地，或直接罢黜削职，投入大牢。取而代之的，则是他们从金陵带来的、那些对新君忠心耿耿、对燕王充满了警惕与敌意的亲信。他们更是在燕王府的四周，布下了一张由无数锦衣卫与东厂番役所组成的、密不透风的监视网络，从王府每日采买的一石米、一捆柴，到燕王本人一日之内在府中见了何人、说了何话，都会在最短的时间之内，化为一纸详细的密报，通过最快的八百里加急驿马或是训练有素的信鸽，飞向数千里之外的金陵皇城，最终呈于那位年轻帝王的御案之上。
此刻，就在距离燕王府不过两条街的一处毫不起眼的、被朝廷强行征用为临时官署的民宅之内，张昺与谢贵，正对着一张巨大的北平城防图，审视着他们这数月以来的“辉煌”成果。张昺年约五旬，面白无须，一身崭新的绯红色一品大员官服穿得一丝不苟，连衣角都没有半分的褶皱，他手中端着一盏由上等景德镇官窑烧制的青花瓷茶盏，用那洁白的杯盖一遍遍地、极有耐心地撇去茶汤表面的浮沫，那动作优雅而又从容，仿佛他此刻正在处理的，并非是一场足以让整个帝国都为之震颤的政治风暴，而只是一件早已胜券在握、只待最后收尾的文书工作。他看着地图之上，那些代表着自己亲信势力的红色标记，已如一颗颗烧红了的铁钉般，将那座象征着燕王府的巨大黑色标记，从四面八方死死地围困在中央，嘴角不由自主地勾起了一抹充满了文人式自负的、智珠在握的微笑。
“谢将军，”他将目光从地图上缓缓移开，转向身旁那位身材魁梧，面容黝黑，一身厚重铁甲即便是在这室内也未曾卸下的武将，语气平淡，却又带着一种不容置疑的优越感，“你看，这围猎之道，与行军打仗，其实并无二致。皆需先断其羽翼，绝其粮草，将其困于一地，使其进退失据，最终，方能不费吹灰之力，将其生擒活捉。那朱棣虽号称北境第一悍将，曾数次亲率大军深入大漠，杀得那些蒙古鞑子闻风丧胆，但说到底，不过一介武夫罢了，其所恃者，唯有那身蛮力与手中那柄冰冷的屠刀而已。他又岂能懂得，我等这运筹帷幄之中，决胜千里之外的，王道之谋？”
都指挥使谢贵，这位同样是建文帝一手提拔起来的心腹将领，闻言立刻发出一阵粗豪的大笑，他一掌重重地拍在桌案之上，震得那青花茶盏都微微一晃，里面的茶水溅出了几滴。他浑不在意地用衣袖擦去，瓮声瓮气地说道：“张大人所言极是！末将早已派出手下最得力的斥候，将那燕王府内外都摸得一清二楚！自从湘王殿下那把火烧起来之后，那朱棣便如同一头被拔了牙的老虎，终日将自己关在王府之内，大门不出，二门不迈，整日里唉声叹气，据说还因此大受打击，竟一病不起，卧床数月，全靠汤药吊着一条性命！依末将看，他那点所谓的‘悍勇’之气，早已在那金陵城的天威之下，被吓得烟消云散了！如今的燕王府，不过是一座外强中干的华丽囚笼，我等只需等待陛下的最后一道旨意，便可率领大军一拥而上，将其连同那头早已没了爪牙的病虎，一并收入网中，押解回京，交由陛下发落！”
他们的笑声之中，充满了对一个即将倒台的政敌的轻蔑，与对自己即将到来的不世之功的无限憧憬。他们似乎已经看到，当他们将这位最强大、也最桀骜不驯的藩王也成功锁拿进京之后，那位年轻的陛下，将会给予他们何等丰厚的赏赐与何等荣耀的地位。他们完全没有意识到，他们眼中那头所谓的“病虎”，在其看似最衰弱、最不堪一击的蛰伏之中，其那双隐藏在阴影里的、冰冷的眸子，正闪烁着何等可怕的、即将要吞噬一切的，森然杀机。
与此同时，就在他们谈笑风生、自以为胜券在握的燕王府的最深处，一间与王府那金碧辉煌、气势恢宏的建筑风格截然相反的、朴素得近乎于苦行的静室之内，一场真正决定着未来数十年帝国命运的密议，也正在悄然进行。
静室之内，没有奢华的陈设，只有一张古朴的矮几，两只由干枯的蒲草编成的团垫，和墙上一幅巨大的、由最顶尖的斥候耗费数年心血才绘制而成的、囊括了从山海关到嘉峪关的整个大明九边军镇防御全图。一股清雅的、带着几分苦涩的安神檀香，混合着烛火燃烧时特有的蜡油气息，在空气中缓缓地弥漫着，让这间本就密不透风的静室，更添了几分令人窒息的凝重。
燕王朱棣，此刻正穿着一身最寻常的黑色劲装，负手而立，静静地凝视着墙上那幅巨大的地图。他那张饱经风霜、轮廓分明得如同刀削斧凿般的脸上没有任何表情，那双总是闪烁着鹰隼般锐利光芒的眸子里，此刻却仿佛两潭深不见底的寒潭，平静得，不起半点波澜。然而，只有站在他身旁的姚广孝，才能清晰地感觉到，一股压抑到了极致的、仿佛是整座燕山山脉都即将要崩塌般的恐怖气势，正从他那看似平静的身躯之中，丝丝缕縷地，向外渗透，让周遭的空气，都变得粘稠而沉重。
“王爷，”姚广孝那沙哑的、不带丝毫感情的声音，终于打破了这令人窒固的沉默，“长沙的火，已经烧了整整七天七夜，那火光，似乎已越过千山万水，烧到了北平的城头。金陵城里的火，也快要压不住了。张昺与谢贵的那张网，已经收得只剩下最后一寸，他们等得，便是南京城里的那一道，最后的旨意。留给我们的时间，已经不多了。”
朱棣没有回头，他的目光依旧死死地钉在地图之上，仿佛要将那上面的每一座城池，每一条河流，都用自己的意志，生生地，刻入骨髓之中。他沉默了许久，许久，久到姚广孝甚至以为他将要永远地沉默下去。终于，他缓缓开口，那声音低沉而又压抑，仿佛是从胸腔最深处，那片早已被无尽的愤怒与悲痛所填满的深渊之中，一个字一个字地挤出来的：“十二弟，他是个好人，也是个，真正的读书人。他这一生，最恨的，便是世间的污浊。所以，他宁可选择与他那些珍爱的书画一同化为灰烬，也不愿，让他那高傲的灵魂，沾染上金陵城里那些人，吐出来的，哪怕一丝一毫的，肮脏的唾沫。”他的声音里，没有了往日的霸道与威严，只有一种，失去了至亲手足之后，才会有的，深沉的、冰冷的悲恸。
“可我，不能死。”他猛地转过身，那双深不见底的眸子里，终于，燃
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