第843章 来自东方的驾驶秘术 (第1/3页)
《小巴黎人报》公布参赛名单以後，巴黎人谈论最多的参赛者毫无疑问是莱昂纳尔·索雷尔。
「索雷尔先生一定会赢。巴黎第一辆公开行驶的电车，就是他亲自从工厂开出来的。」
「制造电车和参加比赛是两回事。就像能养出一匹好马的人，不见得能当一个好骑师。」
「可索雷尔先生一直亲自驾驶。去年秋天，他开着那辆天蓝色电车去布洛涅森林，沿途的马车没有一辆追得上！」
「那时候也没人和他比赛啊！」
咖啡馆里的争论很快转向了另一个问题——尼古拉·特斯拉和阿尔芒·标致会替莱昂纳尔改出一辆什麽样的赛车？
其他参赛者虽然有钱，也只能从电报局、铁路公司、自行车作坊和马车制造厂里聘请工程师、技师和工匠。
但谁都知道，「特斯拉电车」就是由「索雷尔-特斯拉电气的电动机、蓄电池和「索雷尔-标致机械制造厂」车身组成的。
莱昂纳尔参赛，几乎等於带着这两家工厂一起下场。
约瑟夫·奥莱尔最初为莱昂纳尔开出一赔三点五，名单公布的当天，押在他名下的钱就超过了三万法郎。
第二天上午，赔率降到一赔二点八；等到当天傍晚，又降到一赔二点二……几名赌马经纪人暂时停止了接注。
因为莱昂纳尔的赛车尚未公开，没人知道它安装了几台电动机，也没人知道他会不会拿出一辆从未发布过的新车。
《费加罗报》因此在社交专栏里写道：
【巴黎人已经认定了索雷尔会赢，现在只剩索雷尔先生本人还没有向巴黎展示，他准备怎样赢。】
莱昂纳尔看到这篇文章的时候，正坐在山麓别墅的餐厅里吃早餐。
苏菲把报纸折起来，抱怨道：「现在每天都有人打听你的赛车有多重，还有人写信说愿意出高价购买同样的电动机。」
「全部拒绝。」
「已经拒绝了。」苏菲说道，「後面那个来信的人特别声明，他只是热爱电气设备，和任何赌马经纪人都没有关系。」
「那就更不能卖给他了。」
艾丽丝没有心情听他们讨论来信的人是不是商业间谍，她只关心莱昂纳尔的安全问题。
「我还是不明白，你为什麽要亲自参加。」艾丽丝说道，「埃德蒙·布朗邀请过你那麽多次，你连普通赛马都不愿意去。
现在只是把骑手和马换成电动机和电池，你突然就变得比谁都积极。」
艾丽丝的埋怨是有道理的——
作为法国最流行的绅士运动之一，拥有一匹或者多匹赛马几乎是巴黎顶级圈层的象徵，但莱昂纳尔对此始终兴趣缺缺。
在拉塞勒圣克卢、哈拉斯维尔邦和哈拉斯哈迪拥有多个种马场的埃德蒙·布朗甚至愿意白送他一匹纯血马，他都没要。
巴黎的社交界一度以为这是因为莱昂纳尔出身外省、缺乏像巴黎上流社会的激情与勇气，才不喜欢这麽刺激的运动。
现在大家知道了，他喜欢的玩意儿比赛马还刺激。
苏菲也劝说道：「埃德蒙·布朗已经翻过一次车，蒙塔尼子爵的蓄电池也裂过。你真的准备和这些人一起跑十二公里？」
「我才不会像他们那麽傻呢，放心。」
艾丽丝看着他：「你似乎很高兴。」
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