廿三、显露玄机 (第2/3页)
不如去送死！”方圆急得直流泪。男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
“大哥，我会叫兰兰来照顾你的。我有急事要去桃源居了。”方平无限依恋地凝视着方圆，咬咬银牙，含泪起身吹灭蜡烛，如飞燕掠空穿窗而去。
孤独的蜡烛在黑暗中痴痴而立。
**********
桃源居佛堂里，白帏素幔，旌旗飘摇。神龛里端坐着一本正经的太阳神，目光如炬，不怒而威。龛前香案上，红烛高照，香烟缭绕。供桌上的祭品不是酒肉瓜果，而是两只大红檀木箱子，满是花花绿绿的银票。供桌两旁分别站着两个小和尚，神情虔诚地手敲锣鼓口诵经，下首的蒲团上跪着一个中年胖和尚，敲着木鱼上身一俯一仰，毕恭毕敬。佛堂里的气氛庄严肃穆。
桃源居在此为“飞龙轩”和“天马阁”的“问天”银票集中做佛事“净身”。按常规，“问天”银两要在“问天人”各自的馆舍里供奉祭拜三天三夜，去铜臭涤污秽，然后兑换成“问天银票”方可用来竞价。由于“飞龙轩”和“天马阁”发生“盗断天路”而贻误时间，不得已采取的补救措施。胖和尚是龙山观音寺智深大师的大弟子了尘，佛法虽不及师父高深，但经他“净身”的银票也能清清白白，敢教太阳神放心受用。
“笃——笃！”街上传来敲梆打更声，已是二更时分。
刘金香亲手把一撮纸钱投入香炉，火焰炽烈，青烟袅袅升天。
刘松海小声说：“小姐，明天黎明时分，龙朋友和马朋友就来迎取‘问天银票’。你明天还要主持竞拍大会，去休息吧！这里交给我。”
刘金香疲惫地说：“‘问天’竞拍大会临近，我的眼皮跳得厉害，总觉得会发生什么事似的！”
刘松海说：“小姐放心吧，那些可能会捣乱的危险分子都已摆平了。八个触犯天规的鼠朋狗友已乖乖出城，城门有重兵把守，而且小姐已给足面子，一定不会再回来惹事。方圆莫名其妙当了‘荣誉市民’，暂不会来桃源居闹事。全能教的疯子由花小云和刘汝小姐抓捕遣送出城。街上戒备森严，由林副城主亲自带卫士巡查。桃源居内有我在，必要时还有林凤小姐和天壹少爷。小姐深谋远虑，部署得很周密，应该万无一失了。”
“大小姐，明月楼项翌闯进来要见您，我们拦也拦不住！”一个卫士神情慌张地跑进佛堂报告说。
刘金香黛眉一皱，说：“夜猫子进宅，没好事。刘总管，这里交给你了，我去大堂见项翌。”
**********
项翌面红耳赤，显得很激动，在大堂里嚷着要见刘宗恒，一看到刘金香进来便高声说：“刘侄女，叫你爹出来，老夫要和他评理！”
“项伯父，日会黑夜不会黑，有话慢慢说，急不来的。请坐。”刘金香不慌不忙入座，不紧不慢地说。
项翌没有坐，还是那么激动，说：“不用坐，老夫问了就走！叫你爹出来回话！”
刘金香寒着脸，气愤地说：“项伯父，我爹遭人暗算卧床不起，你比谁都清楚。‘问天’大典是太阳/城的头等大事，比什么都重要，桃源居不遗余力去筹办，无暇追查元凶。你有什么话就对我说吧！”
项翌愣了愣，说：“刘侄女不愧是凤凰山庄的少夫人，说话就是不一样。老夫没时间纠缠，就直说了。老夫受太阳/城部分民众所托，向桃源居责询三个问题。”
刘金香说：“假托民意，老调重弹。”
项翌气冲冲地说：“只要有利于太阳/城的，任何人都有权坦言直谏。第一个问题是，有八位‘问天’竞拍人损太阳/城之公肥私，触犯天规，依规规驱逐出城外，还要没收押金。而桃源居徇情枉法退还押金，给太阳/城造成八十万两银子的损失。刘侄女明白八十万两是个什么概念吗？差不多相当于太阳/城人一年的收入了！这笔损失应由桃源居赔偿！”
刘金香胸有成竹地说：“项伯父，八位‘问天’竞拍人犯规不假，依规惩处也应当。依照规矩，驱逐出城和没收押金可以‘并处’，也可以‘单处’。太阳/城的‘问天’大典年年举行，为长远利益考虑，不可赶尽杀绝。逼急了，狗会跳墙的！”
项翌无奈地说：“驱逐出城和没收押金可以选择适用，老夫还是第一次听到。桃源居对此规矩秘而不宣，随意解释，戏弄民众，太不该了！”
刘金香说：“项伯父，因为太阳/城第一次适用此罚则，所以第一次听到是情理之中。不是桃源居秘而不宣，是项伯父往常没留意。”
“算了，算太阳/城人倒霉！”项翌泄气说：“那第二个问题是，太阳/城物阜民丰，人人过上富足的生活，全靠四方来客带来大量财富。刀斧堂向来不干涉太阳/城的事，而桃源居指使花小云连夜抓捕四方来客，把太阳/城闹得鸡飞狗跳，此举无异于断送太阳/城的前程！”
刘金香镇定自若地说：“四方来客带给太阳/城财富没有错，但花小云抓捕的是什么人，项伯父比我更清楚。全能教祸害江湖人人可诛，何况刀斧堂！有人为一己之私不择手段，借全能教之手把太阳/城搞得乌烟瘴气，甚至不惜残害同胞的性命，用心歹毒之极！‘问天’大典过后定要查个水落石出，严惩肇事者，还太阳/城一片晴空！”
刘金香的话很含蓄，又暗藏杀气。项翌缓了缓口气，说：“刘侄女无凭无据，最好不要指桑骂槐。肇事者是太阳/城的公敌，惩办肇事者老夫理当支持。现在问你第三个问题，方圆是武林恶人，偷改恶人榜，又是‘盗断天路’案的嫌犯，劣迹斑斑，声名狼藉，授予‘荣誉市民’称号有辱太阳/城名声。桃源居怎么可以如此不负责任呢？”
刘金香微微一笑，说：“项伯父说得没错，方圆确实负案在身，但太阳/城以功过赏罚分明著称，况且，‘盗断天路’的真凶可能另有其人。方圆见义勇为，力挺桃源居挫败八位不规矩的‘问天’竞拍人，功不可没，理当褒奖，授其荣誉对太阳/城有利无害。”
“老夫深夜前来责询，是为太阳/城的利益考虑。刘侄女说得头头是道，老夫无话可说。告辞了。”项翌理尽词穷。
刘金香起身相送，绵里藏针地说：“责询是鞭策，欢迎项伯父常来。我爹身为城主，所做的一切都为太阳/城谋利。桃源居的所作所为，都是公开透明，遵守规矩的。那些挟太阳/城之公谋私的人，桃源居决不姑息，将严惩不贷！”
**********
残月西坠，夜黑风高。
八位被驱逐出太阳/城的“问天”竞拍人聚集在霸王庙，熊熊火光映红了他们激愤的脸。八位朋友都除去了伪装，露出了真容，个个都是武林中响当当的人物，来自五湖四海，他们分别是“一剑封喉”张武、“金钟罩”铁铮、“毒老二”唐仲秋、“塞上雄鹰”任驰、马帮“锅头”高强、“沙漠之狐”骆克玛、“关外飞虎”周辽吉、“南海娘子”雷琼。
“各位都是江湖中有脸面的人物，不知能否心平气和地离开太阳/城？”站在上首的张武说。张武是武当掌门紫虚真人的关门弟子、少年英雄、本年度武林比武大会状元，其太极剑出神入化，号称“一剑封喉”。
“恶人方圆，今日之耻永生不忘，此仇非报不可！”铁铮绷着脸说。铁铮是少林俗家弟子，“中岳武馆”总教头，其金钟罩炉火纯青，刀枪不入，绰号“金钟罩”。
唐仲秋冷笑说：“有仇不报非君子，但要找准仇家。方圆是被利用的，真正的仇家是桃源居。”唐仲秋是蜀中唐门二少爷，绰号“毒老二”，虽没有“毒老大”唐伯秋毒名昭彰，但他也是种毒、制毒、贩毒件件在行，恶贯满盈。
任驰恶狠狠地说：“不错。桃源居敢对我们动真格，我们把它踏平！”任驰是蒙古豪强，骠悍善骑，驰骋草原，号称“塞上雄鹰”，软鞭变化莫测，勇不可挡。
高强摇头说“桃源居有凤凰山庄作靠山，动不得的。其实，桃源居已给我们退路了。”高强是西南马帮的“锅头”，麾下弟兄穿梭于穷山恶水的茶马古道，保障物资融通。他的一杆霸
（本章未完，请点击下一页继续阅读）