第七章风云突变 (第3/3页)
糟糕！”只见前队人马中领跑的马被箭射中，马踉跄扑地，马上人滚落下马，追兵眼见就要杀到，侯景不禁为那落马人捏了一把冷汗。刹时间，一道红光斜刺杀入。“赤兔阿龙！”侯景尖叫。阿龙背上，高欢俯身一把抱起刚刚摔下马的那人，阿龙如飞龙一般，从众人马的上方，一掠而过，绝尘而去。高欢的亲兵奋力阻挡追兵。“大人，杀不杀？”一名军官大声向侯景请示。侯景望见又有两支戍城的兵马向这边围过来，大喊一声：“冲！”当侯景等三支人马相继加入战斗，刚才还在追杀他人的兵马瞬时成了被砍杀的对象，不到半个时辰，战斗就结束了，先前的杀人者被杀，仅十几骑落荒北逃。打扫战场时，侯景发现前后追杀的两队人马，装束装备差不多，且很精良，不是普通的兵马。
“万景，过来拜见阿那瓌可汗。”侯景循声望去，见高欢与一名气宇轩昂的汉子并马而立，那汉子穿着华贵的柔然服饰，虽然刚经历被追杀的惊吓，但眉宇间的傲岸雍容仍令人肃然起敬。
侯景拍马过去，高欢跳下马，大步走向侯景，轻拉侯景下马，领侯景向端坐马上的阿那瓌可汗施礼，朗声说：“阿那瓌可汗，大魏国怀朔镇戍城外兵史侯景率军打败了追兵，请可汗示下。”
“侯将军英勇，寡人不忘将军出手相助。”阿那瓌可汗庄重地说。
侯景第一次听人称自己为将军，而且这人还是高贵的柔然可汗，不禁激动万分地再次躬身行礼，答谢道：“谢、谢、谢可汗夸奖！卑职有幸为可汗效力！”
原来，阿那瓌的哥哥丑奴可汗被高车人打败，丑奴、阿那瓌的母亲联合众大臣诛杀了丑奴，拥立阿那瓌为新可汗，阿那瓌当可汗才过十天，同族哥哥俟力发示发就率领本部人马来争夺汗位，阿那瓌战败，不得已南投北魏，俟力发示发的人马穷追不舍，好在被高欢、侯景及时搭救。
高欢请阿那瓌到怀朔镇休整，司马子如提醒高欢，阿那瓌可汗是可居的奇货，高欢明白他的意思，一面尽心尽力地款待阿那瓌可汗，一面派快马飞报朝廷阿那瓌可汗暂在怀朔镇休整的消息。
在京城洛阳，领军将军元叉的案头上摆着三份文书，一份是高欢飞报来的柔然国政权更迭和阿那瓌可汗来投奔的军情，高欢请示是否护送阿那瓌可汗进京；一份是怀朔镇段长常镇将的辞职信，段长常声称因病重不能胜任镇将，并举荐高欢接替镇将，信中特别阐明，自己病重期间，怀朔镇一应事务都是由高欢代行处理，近一年来，怀朔镇的军政事务颇见成效，赢得全镇官绅百姓一致称赞；一份是肆州刺史尔朱荣的推荐信，他推荐怀朔镇戍城慕容绍宗戍主接任该镇镇将，该镇军主高欢接任戍主。元叉很踌躇，高欢这个边塞武官上次来府拜谒，给自己留下了非常好的印象，此次又立有大功，元叉有接受段长常举荐的想法；然而，尔朱荣刺史是自己十分器重的地方大吏，他推荐的人，自己又不好驳回。元叉举棋不定，叫来府中长史商议。长史对高欢和段长常均有好感，认为二人都是能尽心为朝廷办事的干臣，于是用惋惜的口吻说：“段长常是难得的干将，若非疾病缠身，定能担当重任，如尔朱荣刺史一样，成为将军您的左膀右臂。”
“是呀，段长常能担重任，我也不必如此依仗尔朱荣的支持。”元叉不无感慨地说。
“慕容绍宗是尔朱荣的妹夫，尔朱荣推荐妹夫接任怀朔镇将也在情理之中。”长史似乎不经意地陈述，却刺中了元叉的心，元叉心中嘀咕：“尔朱荣兵权过重，一枝独大，将难以驾驭。”
长史见元叉的脸阴沉下来，知道自己貌似无心的话起到了作用，于是又不带丝毫情感地说：“阿那瓌可汗投奔我朝，有利有弊，需除弊兴利，朝廷需要善于与柔然王族打交道的人才。”
“怀朔镇的那个高欢就是这样的人才。”元叉很自然地接话说。
长史心中暗喜，又不动声色地追加一句说：“高欢上次还来府上，代其父亲高树生感谢将军您的救命之恩。”
“嗯，”元叉下意识地摸了摸领口，若有所思地说，“高家父子一定要重用，只是尔朱荣的面子我也不能驳。”
“尔朱荣麾下尚空缺一位镇西将军。”长史不紧不慢地说。
元叉听了，眼睛一亮，一拍大腿说：“对，尔朱荣也需要得力的部将，让尔朱荣推荐的慕容绍宗去当他自己的助手，况且镇西将军的品级高于镇将。”
长史扬起眉毛问：“谁来接任怀朔镇镇将？”
元叉沉吟了一会，然后摆了摆手说：“段长常现在还是镇将，让高欢继续协助他。接任人选，以后再议。”
长史欲言又止，元叉看出他对未提拔高欢有所婉惜，淡然一笑说：“年轻人嘛，还需多历练，将来会有机会重用。”
“将军说的是。”长史轻声说，并用眼神询问是否还有其他的事，自己是否可以走了。
元叉抬头思忖了一会，挥了挥手说：“你去草拟诏书，任命高树生为大都督，令他统一指挥怀朔镇周边的各部落武装，以便约束地方势力，配合镇将防范外敌侵扰。令高欢派人护送阿那瓌可汗来京。”
“是。”长史干脆地答道，心中对领军将军这一决策既感欣慰又生佩服，暗叹道，“好高明的政治平衡术，让慕容绍宗明升暗降，对高欢却明压暗树，朝廷不接受段长常的辞职，尔朱荣不能硬推妹夫去接任镇将，可高欢却能实质上承担镇将之职，连戍城也不委派接任者，明摆的是让高欢安排代职者，再加上让高欢的父亲统领怀朔镇周边的部落武装，怀朔镇的军队就完完全全地掌握在高欢父子手中。领军将军不显山不露水，就将怀朔镇的军权从尔朱荣的手中分离出来了，尔朱荣还无话可说。领军将军掌控一个资深的刺史存在风险，掌握一个没有什么根基、又刚得到自己暗中栽培、对自己必会感恩戴德的新人，还不是易如反掌，太高明了！”
高欢接到朝廷命令后，决定派侯景护送阿那瓌可汗进京，想借此机会让侯景长长见识，他叮嘱侯景说：“阿那瓌可汗虽被人抢夺了汗位，但身份尊贵，一路上你要小心伺候，不仅不能出半点纰漏，也不能让可汗受丝毫怠慢。沿途各地方官府虽会提供便利、热情款待，但主要责任在我们，万一出了什么差错，可就是大罪，说不定要掉脑袋。”
侯景虽然渴望能借此上京城见见世面，但听高欢如此说，心中也不免忐忑，拧起眉毛说：“大哥，五十名士兵是不是太少了？”
高欢有些为难地说：“护送的人太多，对沿途的骚扰过重，我担心朝中有人会说我们过于铺张，这样，你精心挑选八十名官兵护送，一路打起精神，应该不会出事。”
“大哥，保障阿那瓌可汗的安全，我能做到，可侍候他吃饭睡觉，我怕做不好。”侯景仍苦着脸说。
“我派两名能干的书吏随你进京，一路上的饮食起居、与各地的接洽，都交给他俩做。”高欢早就想到了这一点，他担心侯景太粗鲁，搞坏了与各地官员的关系，已经安排好了两个随侯景进京的书吏，只是没有主动说出来。
侯景兴高采烈地接受了护送的任务。一路上，各地官员对阿那瓌可汗都十分殷勤，侯景也品尝到人生从未有过的风光，但越是如此，他越不敢松懈，近一个月的时间里，他竟然滴酒不沾。当护送队伍接近京城时，迎面走来声势浩大的队伍，侯景大吃一惊，定睛观察，但见那队伍耀眼夺魄，恍若云涌霞飞，人如神仙下凡，马如飞龙驭风，舆驾便如祥云临空，侯景顿感被一股强大的气场当头笼住，那巨大的压迫感，令他目光僵直，心跳加速，一双手更是颤颤巍巍，好似秋风中的枯叶。一匹高头大马上端坐着一名昂首挺胸的官员，横扫千军般地奔驰到护送队近前，书吏慌忙将侯景拉下马。“奉旨。”那官员如洪钟一样的声音刚起，书吏就扑通跪下，匍匐在地上，侯景竟像遭到了巨力重击，双腿一软，也趴跪下去，将脸紧紧贴地。侯景只听得头顶上天雷滚滚，震得他脑袋嗡嗡作响，雷声过后，侯景也不敢抬头窥视。阿那瓌可汗大声称谢，侯景才明白是朝廷的大官来迎接阿那瓌可汗，侯景暗下舒了一口气，偷眼回看，八十多名护送官兵都和自己一样，趴在地上一动不敢动，只有阿那瓌可汗高高端坐在马上。
侯景等被安排在鸿胪寺的馆舍等待批文，在此期间，侯景贪婪地逛游京城的大街小巷，如凡人上到仙界，眼不够用，心不够装。批文发到时，侯景还得到了丰厚的赏赐，他对高欢大哥由衷地钦佩，当时大哥一眼就看出被追杀的人是个大人物，值得冒险从刀剑下救人，这比抢劫一个商队的收获大多了。侯景拿到批文后，又拖延了几天，才依依不舍地离京北返。
孝明帝在显阳殿接见阿那瓌， 令从五品以上的官员、皇室贵族、外国使节全部参加，阿那瓌来到后，谒者仆射引导王公大臣与他一起登上宝殿，将其座次安排在亲王之下。宴会将要结束的时候，阿那瓌手持报告材料站在座位之后，孝明帝让元叉询问他有什么话说。阿那瓌请求到御座前说话，孝明帝同意了。阿那瓌来到御座前面，叩头两次，跪在地上说:“小汗的先祖出自大魏。”
孝明帝简短地说:“这个我知道。”
阿那瓌观察着孝明帝的表情，接着说: “小汗先祖逐草放牧，遂居漠北。”
孝明帝含笑说:“你的话没说完，可一并说完。”
阿那瓌停顿了一下，再说:“小汗先祖以来虽然居住在漠北，但仰慕大魏的文化，之所以未能及早归附，是高车狂悖，小汗国内动乱不断，所以未能及时向大魏表达至诚之心。前几年，我国逐渐平定了高车，等到小汗的兄长丑奴为可汗时就派遣使者前来，目的就是修藩臣之礼，但是，高车又侵犯我们，国中又出现了奸臣，杀了小汗的兄长，众臣拥立了小汗，小汗为主才十日，又出变故。小汗知陛下如天神一般恩慈，所以才投奔陛下。”
孝明帝笑而不语，用眼示意元叉。元叉走到阿那瓌身旁，跪下磕头说: “臣恭请圣上接纳阿那瓌的投效，庇护柔然王族，庇护柔然可汗国。”元叉对“臣”、“投效”、“庇护”等几个字眼加重了语气。
跪在一旁的阿那瓌岂能听不出元叉话中的意思，心中哀叹道：“人在屋檐下，不得不低头啊！”不得已，阿那瓌又一次叩头，忍辱地说:“臣身遭大难，来投奔陛下，老母还在北国，相距万里之遥，臣的部民也都各自逃散。陛下恩德如同天地，请求借给我兵马，让我回到本国，收集四散的部众，老母如果还活着的话，我们母子相见，如果老母已死，我也可为母亲报仇。臣将统领剩余部众侍奉陛下，一年四季都会给陛下进贡，不敢间断。 臣难见陛下圣颜，言不尽意，我另外写了书面报告，请陛下御览。”
孝明帝这才满意地点了点头。
北魏朝廷将阿那瓌安置在洛阳城南的燕然馆居住，晋封阿那瓌为朔方郡公、蠕蠕(即柔然)王，赏赐给阿那瓌华丽的衣服、马车，仪仗队与亲王相同。
侯景回到怀朔镇时，慕容绍宗已去肆州赴任，高欢委托他代行戍城戍主的职责。阿那瓌的五位叔伯兄弟相继逃奔洛阳，阿那瓌方知其母和两个弟弟均被俟力发示发所杀，阿那瓌屡屡请求北魏朝廷发兵护送其回国，但北魏群臣莫衷一是，一直定不下来。阿那瓌不得已出巨资贿赂元叉，北魏朝廷最终才同意他的请求。北魏朝廷下令怀朔镇挑选两千精兵护送阿那瓌等人出境，招抚柔然溃兵，如果柔然国内来人迎接，就赏赐给他们钱物，如果柔然国内拒绝接受阿那瓌，就护送其重返洛阳。
高欢让侯景承担护送阿那瓌回国的任务，侯景紧锣密鼓地进行准备。然而，柔然的政局又发生了突变，阿那瓌的堂兄婆罗门率领数万部众，打败俟力发示发，俟力发示发逃亡后被杀，婆罗门被柔然国民推举为可汗。侯景从逃亡的柔然难民口中得知这一变故，急向高欢报告，高欢不敢耽误，快马上报朝廷。元叉向孝明帝建议，增派护送阿那瓌的兵马，调集怀朔镇附近一万五千人直接将阿那瓌送回柔然国内。孝明帝同意了。元叉考虑到高欢资历尚浅，无法指挥如此大的军事行动，于是将段长常的辞职信呈报给孝明帝，并建议委派左中郎将杨钧接任怀朔镇镇将，全权负责护送阿那瓌回国之事。孝明帝首肯。杨钧上任前，段长常已带着遗憾辞世。杨钧到任时，高欢正为段长常筹办丧事。杨钧到任后，启用新人，高欢被冷落，侯景代理戍主的职务也被解除。高欢心情压抑地找到侯景，告诉他说：“事态变化太快，杨镇将对我的防范心太重，我在他手下恐难有作为。我已向杨镇将提出去协助我父亲，杨镇将同意了。”
侯景忿忿地说：“他看不起我们，我们又为何替他卖力？慕容绍宗来信让我去肆州投靠尔朱荣刺史，我打算将新招募的两千多兵马全部带走。大哥，你也干脆和我一起去投靠尔朱荣刺史吧？”
高欢听后失望而郁闷地摇头，远眺前方说：“我还是去帮我父亲，你去投靠尔朱荣刺史也好，国内国外的形势变化莫测，有刺史大人这个大树遮风挡雨，路途上不会太坎坷。”
杨钧接手怀朔镇后，并不急于护送阿那瓌回柔然国，他请朝廷先派使者探明柔然国的内部情况，之后再决定如何护送阿那瓌回国。而杨钧将主要精力放在把牢怀朔镇的军政大权上，他放高欢、侯景走，是看到二人已成气候，难为自己所用。
柔然新可汗婆罗门非常傲慢地对待北魏使者，使者返回怀朔镇时，向杨钧和阿那瓌描述了婆罗门的敌意。当柔然国派二千士兵来接阿那瓌时，阿那瓌担心会被婆罗门诛杀，拒绝回国。阿那瓌上书北魏朝廷请求重返洛阳。就在阿那瓌滞留怀朔镇期间，柔然国再次发生巨变，高车国趁柔然国内乱，再次入侵，婆罗门被打败，带领十个柔然部落逃到凉州（治所在今甘肃省武威市），向北魏投降。
北魏朝廷主要的决策者元叉不具有宏图大略，没有趁此良机出兵消灭长期侵扰北部边境的柔然国，而是扶植阿那瓌复国，企图让臣服北魏的柔然国充当北部边境的屏障，阻止、牵制高车国的入侵。然而事与愿违，之后不久，受到北魏扶植的柔然国为了转嫁国内的矛盾，又开始不断骚扰北魏边境，从而加深了北魏北方边镇的固有矛盾。元叉的短视决策，成为北方六镇之后发生动乱的主要原因之一。
高欢冷眼旁观着这一切，在其父高树生的旗帜下，招兵买马，广交各路豪杰，做好暴风骤雨即将降临的应对准备。侯景投靠肆州刺史尔朱荣后，在慕容绍宗的极力推荐下，得到了尔朱荣的器重，在尔朱荣这棵大树下，见证了暴风骤雨的到来。