第三章鼎中玄机 (第3/3页)
姬昌垂首，“臣久病缠身，未能及时入朝觐见，以致小人趁机作乱，行刺王上。臣罪该万死。”
“刺客之事，与西伯无关。”帝乙淡淡道，“刺客已伏诛，此事不必再提。”
姬昌再次叩首：“王上宽仁，臣铭感五内。”
这一幕君臣相得的场面，被史官郑重记入竹简。
然而在场诸人都心知肚明，表面的风平浪静之下，是怎样的暗流汹涌。
邱莹莹站在观礼的人群中，远远注视着姬昌。
这是她第一次见到这位传说中的人物。
他看起来只是个寻常老者，眉目温和，言行谦恭，与任何一位诸侯都没有分别。可邱莹莹从他身上感受到了一种奇异的气息——
不是法力，不是妖气，不是任何她所熟悉的能量波动。那是一股极其深沉的、沉静如渊海的气场，不显山不露水，却让她这个修行三百年的九尾狐仙，都本能地心生警惕。
姬昌似乎感应到了她的注视，微微侧首，目光与她隔空相遇。
他没有表现出任何异样，只是极轻地点了一下头，便收回视线。
可就在那一瞬间，邱莹莹看见了他的眼睛。
那双眼底，沉着一片无人能窥见的深海。
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十三
姬昌被安置在城西馆驿。
帝乙的旨意写得很清楚——“暂居馆驿，无诏不得擅出”。这是软禁，却以礼遇之名，无人敢置一词。
是夜，邱莹莹换上夜行衣，悄然出宫。
她要去城西那处蛟人曾藏身的民宅。胡太医说，幕后主使常在那里出没，化名“黎姓商人”。蛟人虽逃，他的同党未必会放弃这个据点。
夜风凛冽，卷起街巷间的落叶。邱莹莹的身影如风中的一片白羽，无声无息地掠过朝歌城寂静的街道。
那处民宅与她三日前来时并无不同。院门紧闭，墙头枯草在风中瑟瑟作响。邱莹莹将感知探入院中——
空无一人。
她跃上墙头，落在院中。地面还残留着那夜战斗的痕迹，血迹已干涸成深褐色，碎石散落一地。水潭仍在，但潭水已恢复清澈，那些魔傀早已化为灰烬。
邱莹莹走入屋内。
家具简陋，一桌一榻一柜，皆落满灰尘。她打开柜门，里面空空如也，只在角落处发现了几片脱落的鳞片。
蛟鳞。
她将鳞片收入袖中，正欲离开，忽然脚步一顿。
空气中，有一缕极淡的、几不可闻的气息。
不是蛟族，不是人族。
是——
她猛然转身，只见门外不知何时已多了一个人影。
那人负手而立，身着素衣，须发斑白，眉目温和。
“邱姑娘，深夜独行，好雅兴。”
姬昌的声音平静如常，仿佛只是在街头偶遇寒暄。
邱莹莹缓缓站直身体，周身法力流转，蓄势待发。
“西伯侯，”她同样平静，“深夜不寐，亦是好雅兴。”
姬昌微微一笑：“老夫年迈，觉少，便出来走走。不想竟在此处遇见姑娘。”
他说话时，语气真诚，眼神澄澈，仿佛真的只是偶遇。可邱莹莹知道，这绝非巧合。
“西伯侯可知这是何处？”她问。
“不知。”姬昌坦然道，“老夫初至朝歌，对城中道路尚不熟悉。只是信步至此，见院门未锁，便进来看看。”
他说着，环顾四周：“看这院中陈设，似乎久无人居。姑娘来此，是访友？”
邱莹莹没有回答。
她看着姬昌，试图从他脸上读出任何一丝破绽。可他的神情始终温和坦然，无懈可击。
两个念头在她脑海中激烈交战。
他是蛟人的同党吗？
不，不像。他身上没有妖气，没有魔气，只有那股深不可测的人族气息。可若他不是同党，为何深夜独自出现在此处？
“西伯侯。”邱莹莹忽然开口。
“姑娘请讲。”
“您可知道，三日前，此处曾发生过一场恶战？”
姬昌微微一怔，随即摇头：“老夫不知。”
“那您可知道，那场恶战的对手，是蛟族余孽，是三百年前被商王祖乙镇压、如今卷土重来的妖族？”
姬昌沉默片刻，轻叹一声。
“姑娘，”他缓缓道，“老夫不知那夜此处发生了什么，也不知姑娘口中的蛟族余孽是何来历。老夫只能说——”
他顿了顿，直视邱莹莹的眼睛，那深海般的眼底，第一次泛起一丝波澜。
“老夫来朝歌，是奉王命而来。老夫年逾六旬，已无争雄之心，惟愿西岐子民与天下苍生，皆能安居乐业，免受刀兵之苦。”
“至于其他……”他微微摇头，“老夫不知，亦不愿知。”
邱莹莹凝视他良久。
她看不透这个人。
他的每一句话都无懈可击，每一个表情都真诚坦然。可越是如此，她心中的警惕便越深。
“西伯侯，”她轻声道，“但愿您所言句句属实。”
姬昌微微一笑，没有辩解。
“夜色已深，姑娘早些回宫歇息吧。”他转身向院外走去，步履从容，“老夫也该回去了，明晨还要入宫谢恩。”
他的身影消失在院门外。
邱莹莹站在原地，袖中的蛟鳞被她握得微微发烫。
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十四
邱莹莹回到宫中时，已是后半夜。
她没有惊动任何人，悄然回到偏殿。小莲睡在外间值夜，呼吸均匀。邱莹莹轻轻推门入内，没有点灯，只是坐在黑暗中，将袖中的蛟鳞取出，借着月光细细端详。
鳞片呈深青色，边缘略有焦痕——那是那夜被九鼎金光灼伤的痕迹。其中一片鳞片内侧，刻着一个极小的符文。
她认得这个符文。
这是蛟族王室的印记。
那个黑袍蛟人，不是寻常蛟族，是蛟族王室成员。他自称要讨回三百年前的“血债”，三百年前祖乙王镇压的，正是蛟族王室的反叛。
一个可怕的念头渐渐在她心中成形。
三百年前的仇恨，三百年后的报复——蛟族、魔族、西岐、朝歌内奸……这一切，是否从一开始就是一场精心谋划的局？
而她，青丘九尾，奉族长之命入世报恩——在这场局中，究竟是破局之人，还是局中另一枚棋子？
她闭上眼，深深吸了一口气。
窗外，月色如霜，洒在她苍白的面容上。
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十五
次日早朝，西伯侯姬昌正式呈上贡表。
贡表上开列的贡品清单极尽丰厚——玉璧十双，良马五十匹，犀甲百领，玄贝千朋，另有各色珍奇玩物无数。这份贡礼远超诸侯朝觐之制，几乎是在刻意向王室示弱。
帝乙阅毕，神色平静：“西伯有心了。”
姬昌再次叩首：“臣久居西岐，未能常侍王侧，心中惶恐。今蒙王上不弃，容臣入朝觐见，臣愿留居朝歌，为王上分忧。”
此言一出，满朝哗然。
姬昌要留在朝歌？这是真心臣服，还是自请为人质？
帝乙看着他，良久不语。
“西伯年事已高，西岐政务繁忙，不便久留。”帝乙终于开口，“三月后，寡人当亲送西伯归国。”
姬昌再拜：“谢王上恩典。”
退朝后，帝乙独坐明堂，面前摊着姬昌的贡表。
邱莹莹悄然入内，在他身侧站定。
“王上，”她轻声道，“姬昌此人……”
“寡人看不透他。”帝乙替她说完，声音低沉，“他的谦恭没有破绽，贡礼丰厚得反常，自请留居朝歌更是出人意料。要么他是真心臣服，要么——”
他顿了顿，没有说下去。
“要么他在拖延时间。”邱莹莹接口，“西岐兵精粮足，若真要反，不必等姬昌回朝。他留在朝歌做人质，反而能麻痹王室，为西岐争取更多准备时日。”
帝乙缓缓点头：“正是。”
他抬眼看向邱莹莹：“你昨夜去了何处？”
邱莹莹一怔。她明明避开了所有守卫，帝乙如何得知？
帝乙似乎看出她的疑惑，淡淡道：“寡人说过，会派人暗中保护你。”
邱莹莹沉默片刻，将昨夜之事如实相告，包括在民宅遇见姬昌。
帝乙听完，面色凝重：“他也在那里。”
“是。但他说只是偶遇，小女子看不出破绽。”邱莹莹轻声道，“王上，此人深不可测。小女子修行三百年，从未见过这样的人族——他没有法力，却让小女子本能地感到危险。”
帝乙站起身，走到窗前。
“先祖文丁在位时，姬昌之父季历入朝觐见，被文丁扣留，不久死于朝歌。”他缓缓道，“史书记载是病故，但西岐上下皆认为是文丁杀害。姬昌继承侯位时，不过二十出头，内外交困，却能在短短三十年内将西岐治理成如今这般强盛。”
他转过身，看着邱莹莹：“这样的人，不会甘于臣服。”
“那王上为何还要放他回西岐？”
帝乙沉默片刻。
“因为寡人需要时间。”他说，“九鼎尚未完全修复，内奸尚未肃清，东夷与南方诸侯皆有异动。此时与西岐开战，胜算不足三成。”
他顿了顿，声音低沉：“寡人需要时间，为受德争取时间。”
邱莹莹一怔：“受德？”
帝乙没有解释，只是道：“你该准备启程了。”
“王上……”
“西陵之行，寡人不能与你同去。”帝乙看着她的眼睛，声音平静，“姬昌在朝歌一日，寡人便一日不能离京。他留在这里，既是人质，也是监视——彼此监视。”
邱莹莹心中五味杂陈。三日前，他说“不放心你独自远行”，今日，他却亲手为她整理行装。
“王上不必挂心。”她轻声道，“小女子会照顾好自己。”
帝乙看着她，忽然伸手，将她鬓边一缕碎发别到耳后。
他的指尖微凉，触碰到她耳廓时，邱莹莹整个人都僵住了。
“平安回来。”帝乙说。
然后他收回手，转身向外走去。
邱莹莹站在原地，心跳如擂鼓。她看着他挺拔而孤寂的背影，忽然开口：
“王上。”
帝乙停步。
“那夜您说……其三不是君王对臣下的吩咐。”她听见自己的声音，微微颤抖，“那是什么？”
殿中寂静，只闻窗外秋风掠过枝头。
帝乙没有回头。
良久，他低声道：
“是寡人对——”
他顿住，没有说下去。
邱莹莹等在那里，等那未竟的半句话。
可帝乙终究没有说完。
他只是轻轻摆了摆手，推门而去。
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十六
两日后，邱莹莹启程。
她没有大张旗鼓，只带了两名随从，扮作寻常商人北上贩货。帝乙本欲派一队精兵护送，被她婉拒——人多反而引人注目，西陵之行，需隐秘行事。
临行前夜，她去了太**。
子启已经能下地走动了，正由太傅教授识字。见邱莹莹来，他高兴地放下竹简，拉着她去看自己写的甲骨文。
“姐姐你看，这是我的名字，启！”
邱莹莹看着那歪歪扭扭的字迹，微微一笑：“殿下写得很好。”
“姐姐要走了吗？”子启仰头问她，眼睛亮晶晶的。
“是。去办一件很重要的事。”邱莹莹轻声道，“殿下要保重身体，按时服药，记得我教你的那些话。”
“记得。”子启认真地点头，“旁人给的东西不碰，吃之前先让人试，晚上睡觉要盖好被子——”
他说着，忽然抓住邱莹莹的衣袖：“姐姐会回来吗？”
邱莹莹看着他稚嫩而认真的脸，心中某个柔软的角落被轻轻触动。
“会。”她说，“一定会。”
从太**出来，夜空中飘起了细雨。
邱莹莹没有撑伞，任由细密的雨丝落在发间、肩头。她沿着宫道缓缓走着，经过明堂，经过藏书阁，经过观星台——
她在那座高台下停住脚步。
那日黄昏，帝乙与她并肩而立，俯瞰朝歌城。他说：“百年之后，是否还有人记得，曾经有个叫子羡的商王，在此为他的子民殚精竭虑？”
她记得。
她记得他每一个蹙眉、每一次叹息、每一回欲言又止。
她记得他为她挡在身前的背影，记得他问“你需要什么”时的认真，记得他将她鬓边碎发别到耳后时的温柔。
她记得那半句没有说完的话。
雨渐渐大了。
邱莹莹站在观星台下，任凭雨水模糊视线。
她想，她大概真的，犯了青丘的禁忌。
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十七
黎明时分，朝歌北门。
天色未明，城门刚开，已有早行的商贩挑着担子进出。邱莹莹穿着寻常的布衣，背着简单的行囊，随着人流缓缓走出城门。
随从一人在前引路，一人在后警戒，皆是帝乙精挑细选的暗卫，身手不凡，且绝对可靠。
她没有回头。
可她知道，城楼之上，有一双眼睛，正目送着她远去。
风从北方吹来，带着塞外的凉意。邱莹莹裹紧披风，将一绺被风吹乱的碎发别到耳后。
这是帝乙为她做过的动作。
她忽然很想回头。
可她终究没有。
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十八
帝乙站在城楼上，看着那道白色的身影渐渐融入晨雾，最终消失在天际。
她已经走了很久，他仍站在那里。
比干缓步走近，在他身侧站定。
“王上，该回宫了。今日还有朝会。”
帝乙没有动。
“臣斗胆，”比干轻声道，“那邱姑娘……是何来历？”
帝乙沉默良久。
“一个故人。”他说。
比干没有再问。
他知道帝乙不愿多说，也知道有些答案，不是臣子该追问的。
他只是轻轻叹了口气。
城楼下，朝歌城渐渐苏醒，炊烟袅袅升起，早市的喧嚣由远及近。这座六百年商都，又将迎来寻常的一天。
而那道白色身影，已如飞鸟入云，不知归期。
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十九
五日后，邱莹莹抵达东海之滨。
一路风尘仆仆，她几乎没有停歇。沿途经过的城池、关隘、田野、山丘，都只在她眼中一晃而过。她心中只有一个方向——
北。
青丘在北，西陵更北。
随从劝她歇息一晚再赶路，她摇头。时间紧迫，她必须在最短的时间内找到祖乙王陵，取回玄圭碎片。
第九日黄昏，她终于看到了那座山。
西陵。
它矗立在东海之滨，孤峭如剑，四周环水，只有一条狭窄的石径蜿蜒通往山脚。暮色四合，山体笼罩在淡紫色的雾霭中，神秘而肃穆。
邱莹莹在渡口停下脚步。
她感受到了一股强大的禁制——不是攻击性的阵法，而是守护性的封印。封印中隐隐透着狐族的气息，那是三百年前，青丘先祖为守护恩人陵寝所布下的。
她没有强行突破，而是取出那枚蛟鳞，将自身法力注入其中。
鳞片泛起淡金色的光芒。
片刻后，雾气缓缓散开，水面浮现出一条由发光水草铺就的通道。
邱莹莹深吸一口气，踏上了那条通道。
她的身后，两个随从已被封印阻隔，只能焦急地等待。
她的前方，是三百年前商王的陵寝，是九鼎玄圭的藏处，是商朝国运延续的一线生机。
也是——
她心中那根弦，越绷越紧。
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二十
西陵之内，别有洞天。
从外面看只是一座孤山，进入封印后，才发现山腹中空，别有乾坤。
甬道宽阔，可容三马并行。墙壁以青石砌成，每隔数丈嵌有一枚夜明珠，照得通路亮如白昼。邱莹莹缓步前行，掌心凝着金光，时刻警惕。
走了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗。
她进入了一座圆形大厅。
大厅高约三丈，穹顶绘着星图，日月星辰运转有序。地面以黑白两色玉石铺成太极图，阴阳鱼首尾相衔，缓缓转动——那是某种古老阵法，以天地灵气为源，维持陵寝的永恒守护。
而在太极图的正中央，悬浮着一尊青铜鼎。
不是九鼎那样的巨鼎，只有三尺来高，三足双耳，通体素朴，没有任何纹饰。可邱莹莹在看到它的第一眼，就知道——
这是祖乙王鼎。
鼎中，隐约可见一块温润的玉石，散发着柔和的、淡金色的光芒。
玄圭碎片。
邱莹莹缓步上前，跪倒在鼎前。
这是商王之鼎，是三百年前那位率军北上、以凡人之躯对抗上古凶兽的人族君王最后的安息之所。他葬在这远离故土的海滨孤山，与青丘为邻，与日月为伴。
“祖乙王在上，”邱莹莹轻声道，“青丘九尾邱莹莹，奉族长之命，入世报恩。今商朝国运衰微，九鼎残缺，玄圭流散。晚辈冒昧，欲取回王陵中玄圭碎片，以修复九鼎阵法，延续商朝国祚。”
她顿了顿，声音更轻：
“晚辈亦受当代商王之托，来此拜谒先祖。王上他……是个好君王。”
她俯身叩首，三跪九叩，一丝不苟。
鼎中的玄圭碎片，似乎感应到了她的诚意，光芒更盛。
邱莹莹起身，正欲取鼎——
忽然，身后传来一阵极轻的脚步声。
她猛然回头。
甬道入口处，立着一个熟悉的身影。
素衣白发，眉目温和。
姬昌。
“西伯侯，”邱莹莹一字一顿，“您为何在此？”
姬昌看着她，轻轻叹息。
“姑娘，”他说，“老夫说过，老夫来朝歌，是奉王命而来。”
他顿了顿，眼底那深海般的平静，第一次泛起真正的波澜：
“祖乙王陵的秘密，老夫追查了三十年。”
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（第三章 完）