第八十章一日之备 (第2/3页)
范大夫。”他拱手行礼，开门见山，“邹某收到军报，景阳前锋已至百里外。陶邑危在旦夕，范大夫可有什么打算？”
范蠡示意他坐下：“邹大夫是代表齐国来问的，还是代表自己来问的？”
“有区别吗？”
“有。”范蠡淡淡道，“若是代表齐国，那范某只能说，陶邑是宋国封地，自有宋国会管。若是代表邹大夫自己……那我们倒可以聊聊。”
邹衍沉默片刻，忽然笑了：“范大夫果然通透。不错，邹某今日来，是以个人身份。田相远在临淄，对陶邑局势虽有指示，但具体如何行事，还需邹某临机决断。”
“那邹大夫打算如何决断？”
邹衍没有直接回答，而是反问：“范大夫以为，陶邑能守住多久？”
“不知道。”范蠡诚实道，“也许三天，也许三十天，也许……能守到景阳退兵。”
“退兵？”邹衍摇头，“景阳是楚国名将，既已出兵，不达目的不会罢休。楚王更是志在必得，西施被劫之事已让他颜面扫地，若不拿下陶邑，他如何向朝野交代？”
“所以邹大夫认为，陶邑必破？”
“若无人相助，必破无疑。”邹衍直视范蠡，“但若有人相助……或许还有一线生机。”
范蠡神色不变：“谁愿助陶邑？”
“齐国可以。”邹衍道，“但齐国需要理由，更需要……回报。”
“什么回报？”
“盐场。”邹衍吐出两个字，“陶邑盐场，齐国要七成控制权。不是盐，是盐场本身——盐井、工匠、煮盐工艺，全部归齐国管辖。作为交换，齐国可派兵三千，助陶邑守城。此外，田相会向楚王施压，逼楚国退兵。”
厅内一片寂静。白先生脸色发白，海狼握紧了拳头，只有范蠡依旧平静。
“七成控制权……”范蠡缓缓重复，“那陶邑还剩什么？”
“陶邑可保留商埠，继续收取赋税。齐国还会保护陶邑安全，免受楚、越等国侵扰。”邹衍道，“范大夫，这是最好的结果。否则城破之后，陶邑将成废墟，盐场落入楚国之手，你多年心血将付诸东流。”
范蠡笑了，笑得很淡：“邹大夫，你可知我为何要建陶邑？”
“为财？为名？为一方基业？”
“都不是。”范蠡摇头，“我只是想找一个地方，能自己做主的地方。在越国，我是臣子，生死荣辱皆系于勾践一念；在齐国，我是客卿，要仰田恒鼻息。只有在陶邑，我才是我。”
他站起身，走到窗前：“陶邑盐场不是我一个人的，是三千盐工、上万百姓的血汗。我可以死，陶邑可以破，但盐场……不能交给任何人。它属于陶邑，属于在这里生活、劳作的所有人。”
邹衍脸色沉了下来：“范大夫，你这是意气用事。战火一起，生灵涂炭，你忍心看着三万百姓陪你殉城？”
“我不忍心。”范蠡转身，目光如炬，“所以我在想办法守城，而不是投降。邹大夫，你若真想帮陶邑，就请齐国借粮——不是送，是借。战后陶邑十倍奉还。至于派兵……不必了，陶邑的城，陶邑自己守。”
“借粮？”邹衍皱眉，“多少？”
“三千石。”范蠡道，“能撑七天就行。”
邹衍沉默良久，忽然叹了口气：“范蠡啊范蠡，你可知你这是在赌命？”
“我这一生，哪次不是在赌命？”范蠡笑了，“从楚国流亡是赌，辅佐勾践是赌，太湖逃亡也是赌。赌赢了，多活几天；赌输了，也不过一死。”
邹衍深深看了他一眼，终于起身：“好，粮我可以借。但我只能调五百石，再多，田相那边无法交代。”
“五百石也行。”范蠡拱手，“范某谢过邹大夫。”
“不必谢我。”邹衍摇头，“我是看在三万百姓的份上。另外……”
他顿了顿，压低声音：“景阳的运粮队，三日后会经过泗水渡口。那里是齐楚边境，常有‘盗匪’出没。若真有盗匪劫了粮……齐国守军‘来不及’救援，也是常事。”
范蠡眼中闪过精光：“范某明白了。”
邹衍不再多说，转身离去。走到门口时，他忽然停下，回头道：“范蠡，你是个有意思的人。但愿……你能赌赢这一局。”
“借邹大夫吉言。”
邹衍走后，厅内众人皆松了口气。白先生擦了擦额头的汗：“大夫，邹衍这是……”
“他在给自己留后路。”范蠡道，“借粮是真，提醒我们劫粮道也是真。但他不会亲自出手，一切都要我们自己做。成了，他有功；败了，他无过。”
“那我们要劫吗？”
“要。”范蠡斩钉截铁，“海狼，你挑两百水性好的兄弟，带三十艘小船，去泗水渡口埋伏。等楚军运粮队到，放火烧粮，烧完就走，不要恋战。”
“可那是齐楚边境，齐国守军……”
“邹衍说了，他们‘来不及’救援。”范蠡冷笑，“那就是不会救援。去吧，抓紧时间。”
“是！”
海狼领命而去。白先生担忧道：“大夫，我们兵力本就不足，又分兵两路……”
“必须分。”范蠡道，“守城不是死守，要以攻为守。我们要让景阳知道，陶邑不是待宰的羔羊，而是浑身是刺的刺猬。他每咬一口，都要付出代价。”
他走到地图前，手指点在陶邑位置：“景阳想围城，我们就让他围不成。鹰愁涧拖住他的左翼，泗水渡口断他的粮道。只要拖上十天，楚军士气必衰。届时……”
他没有说下去，但眼中闪着决绝的光。
白先生看着范蠡侧脸，忽然想起多年前，在越国第一次见他的情景。那时范蠡还是个年轻谋士，站在勾践身后，眼神也是这样——平静下藏着烈火，从容中带着疯狂。
这样的人，注定不会平凡，也注定……不会安稳。
“大夫，”白先生轻声道，“若此战能胜，您以后……有什么打算？”
范蠡愣了一下，随即笑了：“以后？先活过这二十一天再说吧。”
他望向北方，那里是燕国的方向。
西施，平儿，等我。
我会活下去。
一定。
午时，鹰愁涧。
阿哑伏在峭壁上一块巨石后，身下铺着枯草，身上盖着树枝。他屏住呼吸，眼睛透过枝叶缝隙，盯着下方山道。
山道狭窄，仅容三马并行。两侧峭壁如削，高十余丈，猿猴难攀。正是设伏的绝佳地点。
他身后，一百精锐分散藏匿在两侧山壁的洞穴、石缝中。每人身上都带着三壶箭、两罐火油，腰间佩短刀，背上负弓弩。他们是陶邑守军中最擅长山地作战的老兵，有些甚至是当年跟随范蠡从越国出来的旧部。
阿哑打了个手势，询问各队准备情况。
很快，手势依次传回：一队就位，二队就位……十队全部就位。
他点点头，继续潜伏。烈日当空，山间无风，闷热难当。汗水从额角滑落，滴进眼中，刺得生疼。但他一动不动，像一块石头。
时间一点点流逝。
申时初，远处传来马蹄声。
阿哑精神一振，轻轻拨开眼前的枝叶。只见山道尽头，烟尘扬起，一队骑
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