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手机贴在耳朵上。
“没事，就是嗓子有点不舒服。”林秀兰清了清嗓子，“莹莹，你在学校还好吗？冷不冷？要不要妈给你寄两件厚衣服？”
“不用，我这边不冷。妈，你到底怎么了？你别骗我。”
电话那头沉默了一会儿。
“你爸住院了。”
邱莹莹的手机差点从手里滑落。“什么？我爸怎么了？”
“别担心，没事，就是老毛病，腰椎间盘突出。他开出租车坐太久了，腰不行了。医生说要动个小手术，住几天院就好了。”林秀兰的声音尽量放得很平，但邱莹莹听得出那平静下面的颤抖。
“我回去看他。”邱莹莹说。
“不用，你好好学习，别耽误课——”
“妈，我明天就回去。”
邱莹莹挂了电话，站在走廊上，看着窗外的天。天灰蒙蒙的，像是要下雨。她的眼眶红了，但没有哭。她深吸一口气，翻开手机通讯录，拨了王育鹏的号码。
电话响了一声就接了。
“怎么了？”王育鹏的声音有些紧，大概是从她的来电时间判断出了什么。她一般不在这个时间给他打电话。
“我爸住院了。腰椎间盘突出，要动手术。我明天回去看他。”
“我跟你一起回去。”
“不用，你学校有课——”
“课可以补。你只有一个爸。”王育鹏的语气不容商量，“明天几点走？我去车站等你。”
邱莹莹张了张嘴，想拒绝，但喉咙像被什么东西堵住了。她深吸了一口气，把那点酸意压了回去。“明天早上八点的高铁。我在A大门口等你。”
“好。明天见。”
第二天早上七点半，邱莹莹拖着一个小行李箱走到A大门口的时候，王育鹏已经站在那里了。他穿了一件深灰色的卫衣，背着一个双肩包，手里还拎着一个纸袋。看到她走过来，他把纸袋递给她。
“早餐。豆浆和包子。豆浆三分糖。”
邱莹莹接过纸袋，豆浆还是热的，温热的触感从手心传遍全身。她看着王育鹏，想说谢谢，但觉得这两个字太轻了，轻到不足以表达她想说的任何东西。
“走吧。”她说。
他们并肩走向地铁站。地铁上人很多，没有座位，王育鹏把邱莹莹护在车厢角落，用自己的身体挡住拥挤的人群。他一只手撑着车厢壁，另一只手拎着两个人的行李箱，姿势别扭极了，但站得很稳。
邱莹莹站在他围成的小小空间里，喝着三分糖的豆浆，觉得这个拥挤的早高峰地铁也没那么难熬。
到火车站的时候，离发车还有半小时。他们在候车大厅找了个位置坐下来，并肩坐着，中间隔了不到一拳的距离。王育鹏从书包里拿出一本书——不是课本，是一本历史通俗读物，《明朝那些事儿》。他翻开书，但没有看，因为他一直在看邱莹莹。
“你看我干嘛？”邱莹莹问。
“怕你哭。”
“我不会哭。”
“你上次在火车站就哭了。”
“那是高兴。”
“这次也可以高兴。你爸只是小手术，几天就好了。”
邱莹莹看着他，觉得他说的每一个字都对。但她的鼻子还是酸了，眼睛还是湿了，嘴角还是往下撇了。
王育鹏看着她的表情，把书合上，伸出手，握住了她的手。“想哭就哭。我带了纸巾。”
邱莹莹没有哭。她靠在他的肩膀上，闭上眼睛，听着候车大厅里嘈杂的人声和广播里一遍遍重复的检票通知。她的手被他握在手心里，他的手很大，很暖，把她的手整个包住了，像一个安全的小房子。
广播响了：“开往河口镇方向的G6341次列车开始检票。”
邱莹莹睁开眼睛，站起来，拎起行李箱。王育鹏也站起来，接过她手里的行李箱，拉着往前走了。
“我来拿。”他说。
“不重。”
“我来拿。”他的语气不容商量。
邱莹莹松开了手，让他拿。
检票、进站、上车、找座位。王育鹏把行李箱放到行李架上，坐在邱莹莹旁边靠窗的位置——他特意选的这个位置，因为他知道她喜欢看窗外的风景。列车开动了，窗外的景色开始后退。城市的高楼慢慢变成了郊区的厂房，厂房变成了农田，农田变成了村庄。天还是灰蒙蒙的，但云层很薄，太阳在云后面发出朦胧的白光。
邱莹莹靠在椅背上，看着窗外不断后退的风景，忽然想起了一件事。“王育鹏，你上次去我家是什么时候？”
“过年的时候。”
“你还记得我妈做了什么菜吗？”
“红烧排骨、清蒸鲈鱼、蒜蓉西兰花、番茄蛋花汤。还有饺子，韭菜鸡蛋馅的。”
邱莹莹转过头看着他。“你连饺子馅都记得？”
“记得。你妈包的饺子特别好吃。我一口气吃了二十多个。”
邱莹莹看着他认真的表情，忍不住笑了。这是她从昨晚接到电话以来第一次笑。王育鹏看到她笑了，也笑了。他伸出手，轻轻地碰了碰她的手指，像很久以前在图书馆里做的那样。但这一次，他没有缩回去。
列车在十点半到达河口镇。邱莹莹的爸爸住在镇上的卫生院，离火车站不远，打车十分钟就到了。卫生院不大，一栋四层的白色楼房，院子里的桂花树开得正盛，满院都是浓郁的甜香。
邱莹莹推开病房的门的时候，邱建国正半躺在床上看手机。他穿着蓝白条纹的病号服，腰后垫了一个枕头，脸色有些苍白，但精神看起来还好。林秀兰坐在床边的椅子上，手里削着一个苹果，苹果皮一圈一圈地垂下来，薄而不断。
“爸。”邱莹莹走到床边。
邱建国抬起头，看到女儿站在面前，愣了一下。“你怎么回来了？我不是让你妈别告诉你吗？”
“我自己要回来的。”邱莹莹把行李箱放到墙角，坐到床边，拉起爸爸的手。那只手很大，骨节分明，掌心有常年握方向盘磨出的厚茧。她的手在那只大手里面显得很小，很白，很细。
“没事，小手术。”邱建国拍了拍她的手背，“你别担心。好好上你的学。”
“手术什么时候做？”
“明天上午。”
“我陪着你。”
“不用，你妈陪着就行。”
“我陪着你。”邱莹莹的语气不容商量。
邱建国看着她倔强的表情，没有再说话。他低下头，假装在看手机，但他的眼眶红了。
王育鹏站在病房门口，手里拎着刚才在火车站买的水果篮，不知道该不该进去。林秀兰看到了他，站起来，朝他招了招手。
“小王来了？快进来。”
王育鹏走进去，把水果篮放在床头柜上。“叔叔好，阿姨好。”
邱建国看了他一眼。“你也来了？”
“嗯。来看看叔叔。”
“你的学不上？”
“今天没课。”
邱建国又看了他一眼，目光跟上次在校门口一样——审视的、带着父亲特有的警惕。但这一次，那目光里的锋利少了一些，柔软多了一些。
“坐吧。”他说。
王育鹏在床边的另一把椅子上坐下来，跟邱莹莹隔了一个床头柜的距离。林秀兰把削好的苹果切成小块，装在盘子里，插上牙签，放到邱建国手边。又切了一个，递给王育鹏。王育鹏接过来，说谢谢阿姨，咬了一口，很甜。
病房里安静了一会儿，只有邱建国咬苹果的咔嚓声和窗外桂花树下麻雀的叫声。
“育鹏，你学的什么专业？”林秀兰问。
“历史学，阿姨。”
“历史学？那以后出来当老师？”
“嗯，我想当历史老师。”
“当老师好，稳定，假期也多。”林秀兰点了点头，又问，“学校离莹莹的学校远吗？”
“不远。坐地铁五站，四十分钟就到了。”
“四十分钟也不近。你们平时能常见面吗？”
“周末见。平时打电话。”
林秀兰又点了点头，看了邱莹莹一眼。邱莹莹正低着头，假装在看手机，但她的耳朵是红的。
邱建国把最后一块苹果吃完，把盘子递给林秀兰，清了清嗓子。
“育鹏。”他叫王育鹏的名字，不是“小王”，不是“那个谁”，是“育鹏”。
王育鹏坐直了身体。“叔叔。”
“你对莹莹好一点。”
“我会的，叔叔。”
“你要是敢欺负她——”
“我不会的，叔叔。”
邱建国看着他，看了好几秒钟，然后伸手从枕头底下摸出一个红包，递给他。
王育鹏愣住了。“叔叔，这——”
“第一次来医院看病人，不能空手回去。拿着。”
“叔叔，我真的不能——”
“拿着。”邱建国的语气不容拒绝。
王育鹏看了看邱莹莹，邱莹莹冲他点了点头，意思是“拿着吧，我爸的脾气你又不是不知道”。他双手接过红包，鞠了一个躬。“谢谢叔叔。”
邱建国摆了摆手，躺回枕头上，闭上了眼睛。他的嘴角微微翘了一下，但很快就收回来了。
邱建国的手术很顺利。主刀医生说只是微创手术，半小时就做完了，住院一周就能出院。邱莹莹在医院陪了三天，每天给爸爸打饭、喂药、陪他聊天。王育鹏也陪着，跑前跑后地帮忙——去药房拿药，去食堂打饭，扶邱建国去洗手间。他做得笨手笨脚的，有一次差点把药拿错了，被护士骂了一顿。但邱建国没有骂他，林秀兰也没有骂他，因为他们看到这个男孩在努力地对他们的女儿好，用他能做到的所有方式。
邱莹莹回学校的那天，邱建国的气色已经好多了。他能自己下床走路了，能吃流食了，能跟隔壁床的病友聊天了。他坐在床边，看着邱莹莹收拾东西，一句话都没说。
“爸，我走了。”邱莹莹背上书包。
“嗯。”
“你好好养病。听医生的话。别急着开车。”
“嗯。”
邱莹莹走到门口，回头看了一眼。邱建国坐在床边，阳光从窗户照进来，落在他花白的头发上。他瘦了，老了，脸上的皱纹比以前深了很多。但他看着她的眼神，跟十八年前一样——温柔的，骄傲的，带着所有说不出口的爱。
“爸，我爱你。”邱莹莹说。
邱建国愣了一下，然后低下头，用手背擦了擦眼睛。
“走吧，”他的声音很哑，“到了给我打电话。”
邱莹莹走出病房，眼泪掉了下来。王育鹏站在走廊上，递给她一张纸巾。
“别哭了，”他说，“你爸没事了。”
“我知道。”邱莹莹接过纸巾，擦了擦眼泪，“我就是——很久没跟他说我爱他了。”
“那以后多说。”
“嗯。”
他们并肩走出医院，阳光很好，桂花很香。邱莹莹深吸一口气，把那点酸意压了回去，然后掏出手机，订了两张回省城的高铁票。
回到学校后，日子又恢复了平静。上课、下课、图书馆、食堂、宿舍，每天都差不多，但每天都有小小的不同。邱莹莹开始习惯了大学的生活，习惯了在几百人的大教室里听课，习惯了在图书馆里找资料写论文，习惯了跟苏晚和沈千歌一起去食堂吃饭，习惯了每天睡前跟王育鹏视频通话，聊今天发生的事。
“今天古代史的老师讲隋唐，讲了整整两节课都没讲完，”邱莹莹靠在床头，手机举到脸前，屏幕上王育鹏的脸被台灯的光照得一半亮一半暗，“他说隋炀帝这个人很复杂，不是史书上写的那么简单。”
“他本来就不简单。”王育鹏说，“开凿大运河、创立科举制、营建东都洛阳，哪一件不是大事？但功绩太大了，民力用得太狠了，最后把自己作死了。”
邱莹莹眨了眨眼。“你什么时候变得这么懂历史了？”
“你不是说过吗？兴趣是最好的老师。我喜欢历史，所以学得快。”
邱莹莹看着屏幕里他那双亮亮的眼睛，忽然觉得他以后一定会是一个很好的历史老师。不是因为他记住了多少年代和事件，而是因为他能把历史讲出温度，让那些已经死去的人重新活过来，让那些已经过去的事重新变得有意义。
“王育鹏。”
“嗯？”
“你以后当老师了，会不会很受女学生欢迎？”
王育鹏愣了一下。“为什么这么问？”
“因为你长得好看。女学生都喜欢好看的老师。”
王育鹏的耳朵红了。“邱莹莹，你在说什么？”
“我说的是实话。你本来就好看。”
“你从来不说我好看。”
“那是以前。以前不好意思说。”
“现在好意思了？”
“现在也不好意思。但我想让你知道。”
王育鹏看着她，看了很久。屏幕的光映在他脸上，把那双眼睛照得格外明亮，明亮得像里面装了两颗星星。
“邱莹莹，你也是。”他说。
“我也是什么？”
“好看。不是以前的好看，是现在的好看。比以前更好看。”
邱莹莹把手机扣在了胸口上，不想让他看到自己红透了的脸。但她听到手机里传来他的笑声，低低的，闷闷的，带着一种得逞的快乐。
“邱莹莹，你脸红了。”
“没有。”
“你肯定脸红了。你把手机扣过去了。”
“那是因为没电了。”
“你骗人。你每次害羞都说没电了。”
邱莹莹把手机翻过来，瞪着他。“王育鹏，你够了。”
“不够。”王育鹏笑了，“我永远都不够。”
邱莹莹瞪了他几秒钟，然后也笑了。笑得很轻，但很真。
窗外，月光很亮，星星很密，十一月的夜风从窗户的缝隙里钻进来，带着初冬的寒意。邱莹莹把被子往上拉了拉，裹住了自己的肩膀。
“王育鹏。”
“嗯。”
“下周末你来找我吧。我们学校旁边新开了一家书店，我想去看看。”
“好。”
“还有，上次你说的那家烤肉店，我们还没去过。下周去？”
“好。”
“你是不是什么事都说好？”
“你的事，我什么事都说好。”
邱莹莹看着他认真的表情，觉得心里有什么东西在慢慢地、慢慢地膨胀，像一个被吹起来的气球，越来越大，越来越轻，快要飘起来了。
“晚安，格格巫。”她说。
“晚安，蓝精灵。”他说。
邱莹莹挂了电话，把手机放在枕头旁边。枕头底下压着那九封信和那张写着“今日水温55℃”的便利贴，床头的小桌子上摆着那个粉色的保温杯。窗外是陌生的夜空，头顶是陌生的天花板，身边是陌生的室友。但她的手机里有他，她的枕头底下有他，她的心里有他。
她闭上眼睛，很快就睡着了。
梦里，她站在图书馆三楼靠窗第三张桌子前，面前摊着一本数学卷子。王育鹏坐在对面，手里拿着笔，低头做题。窗外的阳光很好，照在他的侧脸上，把他的睫毛染成了金色。
“这道题怎么做？”他抬起头，看着她。
她低下头，看着那道题。不是数学题。是一道她从来没见过的问题：“你会跟我在一起多久？”
她抬起头，看着他的眼睛，认真地想了想，然后在卷子上工工整整地写下了答案。
她写了两个字。
“永远。”
（第十一章 全文完）