第15章 间章「沉睡的芭缇尔丝」后篇 (第3/3页)
生病为由将我隔离，早晚再伪装成意外给处理掉。
偏偏最后咽下这口毒的，根本就不是我。
「……啧。」
我不由得咂了咂嘴。
站在窗前俯瞰下方，正宫中庭里，巴尔塔斯手下的近卫兵正扯着嗓子喊口令交接岗哨。
没了扎马斯，这城堡里的污浊空气也没有半点改善，反倒变本加厉。
少了个碍眼的政敌，巴尔塔斯扩张势力的动作比以往更加明目张胆。
宫廷首席医生临走时说的那番话，又在耳边反复回响：
『眼下并没有切实可行的疗法。……不过，倘若有神级解毒魔术在，或许另当别论。
若是传说领域的术式，说不定能引发打破这道咒缚的奇迹……但这终究只是理论上的假设而已。』
神级解毒魔术。
米里斯神圣国垄断的至高秘法，那副眼神游移的德行我看得清清楚楚，他手里根本没有半分把握。
话虽如此，眼下确实连根能抓的稻草都找不出来。
「……动身吧。」
我召来私兵队长，命他去备一辆特制的带篷马车。
为了尽可能减缓震动，车轴加装了好几层衬垫，坐席上也铺满了最好的毛皮。
对外宣称的名义，是王女出巡诸国兼带军事视察。
深夜时分，我用厚厚的毛毯裹紧昏睡中的塞妮丝，趁着没人察觉把她抱上了车。
把塞妮丝留在正宫，跟自杀没什么区别。
目的地是拉诺亚、涅里斯、巴榭兰特——魔法三大国的全境。
魔法三大国是世界上魔术最发达的三个地方。
我不打算坐以待毙，只要有救她的方法，我都一定要去试一试。
无论是散布在各处的知名炼金术士、魔术公会的学者，还是黑市巷子里的巫医。
至于父王的批文，我连提都没提。
想嚷嚷我擅离职守就由着他们去嚷嚷吧。
反正巴尔塔斯那帮人多半会大肆宣扬「妹妹精神失常」，趁我不在坐稳手里的权柄罢了。
★ ★ ★
「……唔。」
怀里漏出一声鼻息。
我坐在车厢深处，把塞妮丝的上半身紧紧揽在胸口。
马车晃晃悠悠。
就算车轴加了魔术缓冲，也不可能做到一点震颤都没有。
只要车身晃得稍微厉害些，她的脑袋随时可能撞在木框上。
我把她的上半身抱起来，揽向自己怀里。
后背靠在我的身子上，脑袋搁在我左肩的凹窝处。
双臂穿过她的腋下，在胸前牢牢环抱住。
「别乱晃，咬到舌头我可不管哦。」
也不知是说给谁听，我自言自语着，坐进了车厢正中央。
真沉。
说实话，碍手碍脚。
到底是个成年女人的分量，哪怕身板单薄，连续抱上几个钟头，我的肩膀和后腰也开始抗议。
手腕发酸，大腿也渐渐麻木。
「……嘁，沉得要死。」
我抱怨着，顺手把毛毯拉高盖过她的肩头。
她的额头蹭在我的脖颈上，证明着她还活着的微弱体温传来。
为了不让这点暖意散去，我只是用力地收紧手臂。
行驶的马车里，我的日常天翻地覆。
在颠簸的旅途中，我被迫学起了以往这辈子见都没见过的杂活。
我根本信不过旁人去碰她的身子。
到头来，照料塞妮丝日常起居的事，全落到了我一个人头上。
每到一处驿镇，我就叫人往单间里送热水。
褪下她的衣服，抬起手脚，拿温水浸湿的布巾擦拭每一寸皮肤，替她梳头，换上干净的睡衣。
为了防止关节发僵，隔三岔五还得替她活动手腕脚踝。
甚至就连处理排泄的污秽，我也是皱着眉头摸索着学会的。
「换作平时，我早该叫你别乱碰我了。」
在沉睡的女人耳边，我低声啐道。
「明明连眼皮都睁不开，居然敢使唤我伺候你……架子倒挺大啊，塞妮丝。」
当然不会有任何回应。
只是每当我用木梳梳理她的头发时，胸口翻腾的心跳才会稍微平复一点。
细软的金发。
梳齿每划过一下，指尖便好似能重新唤起过往有她陪伴在身边的记忆。
★ ★ ★
以拉诺亚王国南部的诸城镇为起点，我们跨越了国境。
巴榭兰特公国的学术都市里，一间奢华的研究室内。
戴着厚厚镜片的老术士将从塞妮丝指尖采出的血液滴入药剂，随即摇了摇头。
「……办不到啊，库莉丝殿下。」
男人把装有琥珀色液体的试管插回架子上，公事公办地开口：
「修德拉毒....这种毒药根本闻所未闻。
如果按照纸条上的说法，这并不是破坏肉身的毒物。
它只保留宿主维持生命所需的魔力循环，在此之外冻结一切生理活动，可以说是生体封印的诅咒。」
「就没有别的法子了？比如靠魔道具从外部不断注入魔力。」
「白费力气。注入的魔力全会被拿去给毒素供能。」
「真没用。」
我一把抓起扔在桌上的金币袋，大步走出房间。
时间一转眼已经过了一年。
这已经是第十四个了。
到头来，嘴里吐出来的无非又是那句：
「去寻米里斯神圣国的神级解毒魔术吧。若是那个，或许还能碰碰奇迹。」
『无能为力』、『近乎诅咒的特性』、『神明的领域』。
这一年里，我们走访了十几个城市。
什么学术都市，什么真理探索者。
一群酒囊饭袋。
真想把这帮家伙的脑袋按在地上砸烂。
沿着涅里斯公国国境线修建的米里斯教团大圣堂。
白色石砌的礼拜堂深处，披着华丽祭袍的高位神官斜眼瞄着我。
「第二王女殿下。虽说深表同情，但在米里斯的教义中，并没有无偿对外国平民降下奇迹的先例。」
男人身后肃立着神殿骑士，手搭在佩剑柄上居高临下地威慑着我。
蔑视的视线。
那帮神棍特有的傲慢眼神。
「不是平民，是我的私人侍从。
她也是你们米里斯教的信徒！ 你们也应该救救她吧？她可是时刻都把你们的教义挂在嘴边的啊！
要多少费用我都出得起。」
「这并不是钱的问题。
神级术式是教皇座依照严苛典礼的秘宝。
为这等……来历不明、连是否皈依神明都难说的流民女子破例开示，等同于亵渎神明。」
神官虚伪地摆了摆手。
「请回吧。若是送此人归于神明怀抱的葬礼，我倒是能破例替殿下安排一番。」
理智崩坏。
「咕啊啊啊！？」
「是个硬茬！围上去！术士，快咏唱！」
......
剑尖在石砌回廊的墙壁上划出一道深深的刻痕。
火星四溅。
周围已经倒下好几个骑士，是被我打倒的。
实在是太嚣张。
将我团团围住的，是刚才剩余的神殿骑士。
他们手握大盾，握着阔剑。
「殿下，请您退下！再这般胡作非为，我们将视为拉诺亚王国单方面撕毁与米里斯神圣国的互不侵犯条约！」
「我的要求打一开始就只有一个。
准我翻阅里面宝库里保管的神级解毒魔术魔导书，或者，把能用这法术的高位司教带到我马车上去。」
「荒唐透顶！为了救一个随行平民的性命便要公之于众，这简直是对教义赤裸裸的亵渎！」
这群混蛋....
「你们信的米里斯，难道教你们在信徒快死的时候把人拒之门外？
塞妮丝可是米里斯的信徒。
她连家乡都被夺走了，却还是日复一日祈祷。救她，怎么就成了亵渎？」
「如何阐释教义是吾等的职分！对于胆敢动用武力侵犯圣域之徒，我们绝无半分慈悲！来人！把这无礼的异端拿下！」
伴着主教的号令，前排的三名骑士齐刷刷拉近了距离。
「住手，库莉丝！」
冲进来的，是我的直属护卫队长，以及高举拉诺亚王家纹章旗帜的使者。
使者上气不接下气，高高举起手中的卷轴。
「我乃奉父王陛下之命而来的紧急特使！
第二王女库莉丝，即刻收刀。对米里斯神圣国驻军动用武力，将被视作挑起两国外交危机的叛逆行径！
收起兵刃，速速返回北境听候发落，此乃钦命！」
……父王的，敕命。
要是在这里把这主教剁了，我就成了叛逆重犯。
如果只有我一个人，那倒也无所谓。
可是，一旦我被抓或者战死，留在外头马车里的塞妮丝，又会被怎么处置？
「……啧。」
我收回了剑。主教瘫软倒地，吓得站不起来，大口大口喘着粗气。
「真是可笑。」
跌坐回车厢里，裹在毛毯里的塞妮丝依旧呼吸均匀地躺着。
「啊啊....」
我把脑门抵在她胸口上。
不知是雨水还是泪水，顺着脸颊，一滴滴落进她的围裙里。
「办不到啊，塞妮丝……」
这种事，打一开始就该心知肚明。
「到处都没有，谁都治不好。……所谓的神级，不过是骗人的传说罢了。我……根本找不到任何能让你醒过来的法子……」
既渡不了海，也撬不开教团的大门。
到头来，不过是让我彻底认清了自己的无能而已。
救不了。
凭我的这双手，根本不可能救下这个女人。
「……全都是借口。要不是我非要把你扣在那间厨房里……」
三大国已经没有再去转悠的必要了。
我也压根不想回正宫。
回去之后，无非是父王追究大闹米里斯的外交责任。
一边护着塞妮丝一边跟他们争斗，现在的我身心俱疲，连半点心力都挤不出来了。
「……往北走。」
★ ★ ★
父王递来的亲笔信里满篇都是怒火。
作为『同米里斯教团挑起重大军事摩擦的狂悖之徒』，我的王位继承权被尽数剥夺，打着永久驻防北方最前线的名号，实质上被贬黜发配。
我压根不在乎。
王位这种东西，我打一开始就没半分兴趣。
就这样，我到了这里。
拉诺亚王国的最北端。
狂风肆虐的布洛克朋要塞，再往前就无路可走的边陲。
到了这里，王都的信使极少光顾。
唯有魔兽接连不断地扑上来，大雪纷飞，生与死的边界模糊一片。
这是我和塞妮丝能不被任何人打扰、安静待下去的最后据点。
「……喂，塞妮丝。」
密室的床边，我两手捂着她冰凉的手，哈着热气，反复揉搓着手心，盼着能暖回一点体温。
「我啊，跑了很远很远呢。」
唯有平静平缓的呼吸声，微弱地拂过冷清的屋子。
要塞的日子很单调。
清晨站在城墙上，机械地斩碎扑上来的魔兽，满身是血地擦干刀身回到屋里。
钻进密室，替她擦拭身子，梳理头发。
日复一日，全在重复这些动作。
所谓的指望，早就磨损得一干二净。
拿到神级解毒魔术的法子根本不存在，杀进米里斯本国的兵力我也没有。
说白了，我早就走进了死胡同。
我把额头贴在她毫无知觉的侧脸上。
「我已经……只剩下你了啊……算我求你……把眼睛睁开好不好……」
....
笃笃，暗门外传来克制的敲门声。
「……进。」
我把塞妮丝的手塞回毯子下，站起身，走进办公室。
进来的是副官。
他肩膀上落满积雪，喘着粗气，手里握着一根信筒。
「向您汇报，库莉丝殿下。夏利亚魔法大学送来了紧急特级军报。」
「……夏利亚？」
那座城里聚集着魔术公会总部和各国办事处，却是一座远离政治实权的学府之都。
从那种地方不经中央，直接把特级军情送到最北端的要塞，从来没有过先例。
八成又是巴尔塔斯那帮人见我不在王都，搞出来的无聊挑衅吧。
再不然，就是想把我骗回王都再趁虚下手的粗糙鱼饵。
「念。挑重点说就行。」
「是！今日正午，不死魔王巴迪冈迪突袭魔法大学！冲破校门占领了演习场……然而一名新生特待生正面迎敌！」
倒也难怪。
那种家伙单枪匹马杀进中央大陆的城镇，闹崩两三个国家都不奇怪。
「该特待生单挑魔王，施展了未知的强力魔术！直接轰碎了魔王巴迪冈迪的上半身，连带着把后头的山头一并削平，将其击败！」
「……哈？」
怎么可能，少扯淡了。
一个人轰碎了魔王的上半身？不死魔族的王者，被一个普通的学生一招放倒？
结果被人一击连山头都轰塌了？扯什么神话呢。
「……那特待生叫什么。」
我可没闲工夫听三流吟游诗人编造的英雄传记。
「回殿下！自称『霜星』的十三岁少年……名字叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」
嗯？
「谁？」
「鲁迪乌斯·格雷拉特。」
『我们家鲁迪啊，性子又好，胆子又小，是个特别讨人喜欢的孩子呢。』
『真想见见他啊……眼下不知道在哪受苦，有没有一个人躲着抹眼泪。』
塞妮丝倾注了全部母爱的、远在阿斯拉的儿子。
「喂，再说一遍。那男人的底细和长相。打哪来的，长什么模样。」
「是、是！
依报告所载……出身阿斯拉王国的王都亚尔斯。
长相是一头银白的长发，右眼有一道刀疤。
个头在这个年纪里算拔尖的，周身透着凶悍的威压，曾经因为行事狠戾能徒手撕碎魔兽，在地下道里也被叫做『破坏手』.......」
长长的一篇，近乎瞎编的情报。
「…………」
真亏他们能胡编乱造出这么离谱的设定。
王都亚尔斯出身？
白发，刀疤脸？
徒手撕魔兽的杀人兵器？
哼，开玩笑也挑个好时候。
跟塞妮丝嘴里念叨的儿子，连半点对得上的地方都没有。
对得上的只有名字。仅仅是一个名字而已。
偏偏冒用这个名字的路数，我熟悉得直想吐。
又是这一套。
扎马斯。
那男人的嘴脸又冒了出来，被永久放逐到阿斯拉王国的恶心败类。
那家伙以前干过一模一样的事。
两次、三次，接二连三派些假扮成塞妮丝『家里人』的刺客。
现在的情形又如何？
扎马斯两年前被流放到阿斯拉王国，随后彻底人间蒸发。
如今偏偏就在那家伙消失的地方，忽然冒出了一个『塞妮丝儿子』。
不仅如此，还钻进了魔法大学这种外国管辖不到的地方，大张旗鼓地『寻找母亲塞妮丝』。
说白了，就是这么回事。
扎马斯根本没死心。
这是第四回了。
「不可饶恕。」
冒充塞妮丝儿子的名号，就想把那女人抢走？
都给我下地狱去吧。
有一个算一个，我全把脑袋砍下来。
「殿下，还有一封信，是王都中央议事堂送来的亲笔信。」
副官战战兢兢递过另一封信。
扫了一眼内容。
父王与巴尔塔斯联名的正式召回诏书。
『为查问北境要塞防务及人事相关事宜，着令第二王女库莉丝即刻返回王都』。
时机掐得太准了。
夏利亚那边刚冒出个假儿子名声大噪，后脚我就被召回王都。
巴尔塔斯和扎马斯在暗中联手了？还是中央有谁在给这个冒牌货打掩护？
行啊，那就顺着你们的意。
反正成天缩在这要塞里砍魔兽，也找不出让塞妮丝醒过来的方法。
既然对方下了套，那就连套子带人一起踩碎便是。
「副官。」
「属下在！」
「要塞指挥权暂时交给你。别在边境防线上捅娄子。迎击章程按手册办就行。」
「遵、遵命！只是殿下，去王都带多少人马……」
「我和塞妮丝两个人就够了。备一辆马车给我，就和之前那样。」
「未免太危险了！」
「闭嘴。带上一堆累赘只会拖慢脚程。重点不在这上头。」
没什么好犹豫的，要做的事从一开始就定了。
「……敢拿塞妮丝做文章的狗杂碎，我亲自去拧断他的脖子。」