第一百五十一章：世外高人 (第1/3页)
忠孝军在洋枪洋炮的攻击下，溃不成军，大队人马都撤往芜湖。但是芜湖在当时是一个很小的小城，根本容纳不下这么多人马，因此，临时担负起指挥责任的汤守谷又只好下令放弃芜湖，全军撤到安庆。
就这样，忠孝军一路溃逃，直到了安庆才站稳了脚跟。停歇下来之后，他们一查点，发现自己损失了十多万人，几乎占到了四十万大军的一半，至于各类作战物资的损失那更是不计其数，一年来靠收取厘金积攒下来的家底几乎一下子都败坏干净了。
唐宗周一病不起，再也无法指挥队伍。他在病榻上挣扎着给嘉庆皇帝上了一个请罪的奏折，请求辞去自己所担任的各项职务，并请求皇帝处分。嘉庆皇帝到是表现得极为宽宏大量，对他慰勉有加的话，要他重整旗鼓，准备再战。嘉庆这么做也是没办法，因为实在是无人可用，必须依靠着这个唐宗周了。
但唐宗周现在无法指挥作战，他委托汤守谷代替自己。汤守谷深知自己没有唐宗周那个威望，因此事事小心翼翼，不敢轻举妄动，向着共和军再次发起进攻那是他想都不敢想的事。
他不去进攻共和军，共和军却要来进攻他。距离这次惨败一个月之后，萧天云指挥着大约七万多共和军向着安庆一带发起了进攻，其中有两万余人装备着洋枪洋炮，是全军的精华。
面对着共和军的进攻，汤守谷有些一筹莫展。现在一个很严重的问题是由于前一仗损失过大，导致部队的供给发生了大问题。虽然他们有厘金作为财源，但是厘金要收上来毕竟有个过程，需要时间，而现在敌人大军压境了，忠孝军却连作战物资也凑不齐，很多部队都被拖欠饷银了，这让汤守谷感到无比棘手。
当然，忠孝军面临的最大困难还是如何对付共和军的洋枪洋炮。现在，忠孝军的士兵们普遍患上了恐惧症，昔日里无所畏惧的勇士如今看见洋枪洋炮就浑身哆嗦，平日里一提起洋枪洋炮大家就唉声叹气，开小差逃跑的现象也与日俱增。
汤守谷、方佩纶、罗清皋还有钱平等人为了想出克制洋枪洋炮的办法伤透了脑筋，结果还是一筹莫展。当然，他们也不可能有好办法，因为这种科学技术上的巨大差距，岂是靠着灵机一动就能解决的？
倒是钱平想出了一个比较靠谱的主意，他的办法是以夷治夷，派人到广州去也向洋人购买枪炮。但是这个办法既费钱又费时，共和军花了好几年的时间才打造出了这么一支洋枪兵，忠孝军难道能一蹴而就吗？现在敌军压境，哪里还有时间去做这件事？
这一天，汤守谷和方佩纶、钱平等人坐在中军营里，正看着共和军『逼』近安庆的报告在那里发愁呢，忽然罗清皋走了进来，只见他满面春风地大声说道：“有办法了，有办法了，咱们有办法对付洋枪了！”
汤守谷等人一愣：“什么办法？”
罗清皋面有得『色』地说：“为了破掉教匪的洋枪洋炮，我派了很多人出去寻访高人异士，现在终于找到能破解洋枪阵的世外高人了，我现在就把他请进来。”说着，他对外高声叫道：“快有请真人进来。”
说话间，只见门帘一挑，走进来了一位老道士。只见这位道士身披鹤氅，头戴道冠，手执拂尘，须发飘飘，很有些仙风道骨的样子，在他的身边还跟着两个眉清目秀的小道童，一个拿着一口宝剑，另一个捧着一个大葫芦。
罗清皋高兴地众人说道：“这就是我苦苦寻觅来的世外高人啊。”
那老道对着汤守谷等人打了一个稽首：“众位大人安好，贫道乃江西龙虎山上清宫敕封护国天师张元虚，近闻教匪作『乱』，邪术猖獗，故此蒙罗大人相召，下山来斩妖除魔，护国卫道，还望各位大人多行方便。”
汤守谷和方佩纶对视了一眼，都有点丈二和尚『摸』不着头脑。罗清皋十分热情地招呼张天师坐下，然后对汤守谷等人说：“我也是听士兵们跟我说的，他们讲，这个教匪的火器怎么那么邪门呢？怎么能打死咱们那么多人呢？而且他们每次还都要摆出来那么个古怪的阵势，要那么古怪地走路，这其中是不是有什么邪魔法术呢？哎，他们这一说就提醒我了，我就赶紧派人四处寻找能破解妖术的法师。这江南一带老百姓都说，最有法术的那当然就得属龙虎山张天师了，所以我就派人拿着厚礼，把天师给请来了，嘿嘿，这下好了，再也不怕洋枪洋炮了。”
汤守谷和方佩纶都有些半信半疑，心想这个老道真的能破得了洋枪阵？汤守谷把手一拱说道：“天师，下官这厢有礼了，不知天师如何能破得了洋枪？”
张天师眯缝着眼睛，手捋着长髯，慢条斯理地说道：“此乃西洋妖术也！龙汉青乃西天
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