第842章 巴黎人的赌瘾 (第3/3页)
多少个，有人相信车越轻越快，还有人专门去看驾驶者的体重。
马车夫们普遍押六辆车都不能到达终点，自行车手则更信任使用窄轮胎的车辆。
一个星期内，咖啡馆里开始出现手画的路线图，图上标着坡度、弯道和适合观看的位置。
经营赌马的约瑟夫·奥莱尔看见这些赔率时，先问经纪人是谁允许他们接这种赌注。
「没有人允许，先生。都是大家自发的。」
「那很好，也就没有人能说是谁允许的。」
约瑟夫·奥莱尔知道巴黎人愿意为了一匹从未见过的马下注，也就一定愿意赌一辆亲眼看见的机器。
他没有公开开设柜台，只让几名熟悉的经纪人在俱乐部里接受认购，每张票写明车辆和金额，不写比赛地点。
警方若来询问，那只是朋友们共同凑出一笔奖金。
但这种谨慎没有妨碍赔率传遍巴黎，清晨举行的电车私赛已经在富人圈里风靡开了。
单场赛车的投注数额据说已经超过了5万法郎，并且这个数字还在持续增长，显示巴黎人民对赌博一以贯之的狂热。
五月底，连尚未参加私赛的车主也开始蠢蠢欲动，有人愿意出五百法郎，只求把自己的车名列进下一张赔率表。
车辆原本用车主姓氏区分，赌客嫌写起来麻烦，替它们起了「蓝狐狸」、「铜锅炉」、「黑寡妇」、「英国佬」一类的称呼。
车主嘴上嫌这些绰号粗俗，第二天便让仆人去打听自己的车排在第几位。
随着比赛规模的扩大，继续在布洛涅森林里偷偷跑，已经容不下那麽多观众。
五月二十九日晚上，埃德蒙·布朗在骑师俱乐部的晚餐後拿出一万法郎，提议在隆尚正式比一次。
参加者各交五百法郎，奖金全部给最先返回终点的车辆，一等奖设置为1万法郎。
他不准备分轻车、重车，也不打算检查谁增加了多少蓄电池，只要车辆依靠电力行驶，不用马拉，便可以报名。
德·迪翁当场报名，并替乔治·布东改造的电车交了五百法郎，随後又有十多名车主写下名字。
有人没有带支票，便用赛马会的马匹份额作担保；还有人要求保留到第二天下午再决定，等他先去问自己的机械师。
约瑟夫·奥莱尔没有参与他们关於路线的争论，只提醒埃德蒙·布朗——
如果这仍是一场朋友之间的私赛，隆尚方面不会愿意让几千名观众堵住赛马场入口。
於是第二天上午，布朗把一页申请和一万法郎保证金送到负责隆尚赛事的法国赛马促进会。
他要求借用赛马场外围的车行道路一个小时，从南侧服务门出发，绕过巴加泰勒附近的道路後返回看台背面。
那里的道路十分宽阔，并且全部用铺了比较细腻的煤渣，弯道与直道兼备，非常适合电车在上面驰骋。
车辆不进入草地，损坏由参赛者承担，正式赛马开始前就会清理完道路。
赛马促进会的委员们没有兴趣替电车制定章程，他们关心的是六月赛季已经开始，任何事故都不能耽误下午的赛马。
但由於提出申请的是赫赫有名的大马主，所以隆尚的总经理同意了这场「会员自费的竞速表演」，但提出了三项条件：
上午十点前结束；不能靠近马厩；参赛者预先缴纳修复道路和围栏的保证金。
至於改装、重量、驾驶者和中途维修，批准书里一个字也没有。
这张只有半页纸的批准书下午送回骑师俱乐部时，报名已经增加到二十辆。
奥莱尔的人随即改了赔率，报纸也收到消息。《小巴黎人报》第二天把标题排在赛马消息旁边：
【隆尚将举行一场没有马的比赛——奖金一万法郎】
标题下面列出所有参赛的车主，其中最引人瞩目的名字是——莱昂纳尔·索雷尔！
而他的赔率，是全场最低的一赔三点五！
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