第十七章 正道 (第2/3页)
佛在追溯一段湮没在时光长河里的传奇，“想当年，夫子于此伏案穷经，这四件凡物日夜浸润圣贤文思，吞吐山川灵气，历经千载，方得灵性，终成护佑一方的至宝。”
言至此处，他话音微顿，似在品味那遥远的余韵，语气中平添了几分沧桑与感慨。“笔、墨、纸三宝，早在数百年前，便被山脚下那三座书院恭请而去，如今皆是镇院之基，等闲难得一见。至于那最后一方砚台嘛——”
他话音戛然而止，如同指尖轻触一段尘封的记忆，带着一种近乎温柔的审慎：“如今，暂由老夫这朽骨，代为看守。”话锋至此，他倏然抬眼，目光如电，直刺姬炎，眼底那一闪而过的锐利，仿佛能劈开一切虚妄，“不过，老夫先前有言在先，你有开口之权，然老夫……亦有抉择之意。”
语毕，他不再理会姬炎眼中瞬间黯淡下去的希望之火，漠然转身，步履沉稳如山，走向那把浸润了岁月痕迹的古朴圈椅。他缓缓坐下，将膝头那卷书再次捧起，枯瘦的指尖翻动书页的动作，轻柔得如同抚慰婴孩，生怕惊扰了沉睡其中的千年魂灵。书页掀动间，一缕清冷而陈旧的墨香悄然逸出，与祠堂内缭绕的香火气缠绕在一起，氤氲出奇异的气氛。他低垂着眼睑，目光如铁被磁石吸引般，牢牢锁在泛黄的字里行间，长长的银白睫毛在苍老的面颊上投下淡淡的阴影，仿佛已将身外的一切祈求和命运的交织，都隔绝在了另一个世界。此刻，唯有这书页间承载的亘古智慧，才是他愿意栖身的全部宇宙。
姬炎心尖仿佛被一只无形冰冷的手猛地攥紧，几乎停滞了跳动。方才好不容易才压制下去的焦灼与不安，瞬间如决堤潮水般汹涌反扑，将他淹没。他眼中那点因希望而亮起、如星子般的光芒骤然熄灭，随即又被一种近乎慌乱的火焰所点燃；原本挺直的脊背像是陡然承上了千斤重担，不自觉地绷成了一张拉满的弓，连呼吸都变得粗重而急促。先前因砚台消息而燃起的一缕微光，此刻竟摇曳欲灭，这瞬息间的命运起落，让他感到一阵眩晕，连垂在身侧的指尖都抑制不住地微微颤抖。
他几乎是踉跄着向前抢出一步，身形微晃，声音像是从齿缝和喉咙深处艰难挤出，裹挟着无法掩饰的急切与卑微的恳求，连尾音都带着颤：“先生！那……那小子要如何才能得到那方砚台？”他深深躬身，姿态放得极低，仿佛要将自己所有的渴望与决心都灌注在这一礼之中，“恳请先生明示！纵是刀山火海、九幽黄泉，只要先生指明道路，小子也绝不退缩，万死不辞！”
话音未落，他的胸膛因情绪激动而剧烈起伏着，眼底燃烧着孤注一掷的炽热渴望，仿佛老者此刻即便指向悬崖，他也会毫不犹豫地纵身一跃。
然而，老者却仿佛全然沉浸于字里行间的世界，对他这番焚心蚀骨的急切未显半分动容。那捏着泛黄书页的指尖依旧保持着一种近乎优雅的轻柔，只听“哗啦”一声轻响，宛如秋叶落地，一页承载着岁月与墨香的纸张被缓缓翻过，空气中弥漫的陈旧墨气似乎也随之浓郁了几分。他依旧眼帘低垂，目光如同被无形的丝线牢牢系在那些竖排的文字上，连头颅都未曾抬起一分。他的声音平淡得如同祖师祠堂内亘古不变的寂静，不起丝毫涟漪：“看书。”顿了顿，才补充道，语气寻常得像是在谈论今日的天气，“陪老夫在此地，安心看书。”
他枯瘦的指尖在书页某处轻轻点了点，像是在强调某个无关紧要的注脚，又像是在进行一个随意的标记：“或许，等到有一日，你将这里的书看明白了，看进去了，那方砚台，自然便可给你。”
这话语轻飘飘的，落入姬炎耳中，却无异于一块万钧巨石轰然砸进他翻腾的心湖，瞬间激起滔天巨浪。他原本紧绷如弦的身体猛地一僵，瞳孔不受控制地微微收缩，脑海中一片嗡嗡作响——他曾设想过无数种艰难险阻、考验磨砺，却唯独不曾料到，老者提出的条件，竟是如此简单，又如此莫测的……“留下来看书”。
可这个念头刚起，便被他自己按下了。姬炎心下凛然：这位老者既能执掌人王殿，眼界、心性又岂是常人所能揣度？他一句轻飘飘的“看书”，背后恐怕远非字面之意那般简单。这看似随意的安排，或许正是一重更深沉的考验，看他有无静心之质，耐性之格，乃至悟性之基。
想通此节，先前那点因未知而生的慌乱，如潮水般悄然退去，心底反倒透进一丝光亮，生出几分清明与坚定——无论前路为何，只要有一线机缘能触碰到那方砚台，他就绝不能在此退缩。
他眼中原本因疑虑而稍显黯淡的光芒，重新凝聚起来，虽不似初时那般灼热外放，却更添了几分历经思虑后的沉静与坚韧。姬炎缓缓吸了一口气，将胸腔内翻腾的思绪尽数压下，身形挺直，再次郑重拱手，声音平稳而清晰：“多谢先生指点迷津，小子……明白了。”
说完，他转身走向那鳞次栉比、高耸及顶的书架。架上典籍浩如烟海，每一册都似承载着一段沉寂的岁月，书脊上镌刻的文字仿佛都在无声地呼吸。他极为小心地取下一卷，指尖拂过封面时，轻柔得像是在触碰一件易碎的珍宝，拭去那层积淀了时光的薄尘。随后，他走到祠堂角落那个略显陈旧的蒲团旁，敛衣正坐，将书卷轻轻摊放在膝头。
祠堂内万籁俱寂，静得能听见灯花细微的哔剥声。唯有他指尖捻动书页的声响，轻柔地、间歇地，在空旷的梁柱间低回缭绕。姬炎很快便沉浸下去，时而因读到妙处微微颔首，时而因遇难解之处凝神蹙眉，仿佛周身的一切，都已隔绝于书页之外。
老者依旧安坐于圈椅之中，目光似乎从未离开过自己手中的书卷。然而，那眼角的余光却似有若无地拂过角落里的年轻身影。见姬炎眉目专注，神思沉静，周身不见半分焦躁之气，老者眼底深处，一缕难以察觉的赞许悄然滑过。他未动声色，只是指尖翻过自己书页的动作，似乎比先前更放缓、更轻柔了些许，仿佛怕惊扰了那一隅正在悄然生长的悟性与定力。
在祖师祠堂那段静谧如诗的岁月里，姬炎宛如一粒被春风送入沃土的种子，在墨香与檀香交织的氤氲中，悄然舒展，默默生长。昔日那份对灵宝砚台的急切渴望，竟也被这日复一日的安稳时光，打磨得温润而沉静。
每当晨光初透，一线微光便如约而至，宛若天工执笔，以金为线，透过那扇雕着“松鹤延年”的古老窗棂，在青砖地上绘出一幅流动的、斑驳陆离的光影星图。姬炎总在这时醒来，却不急于起身，只是静静望着光柱中翩跹起舞的微尘，心中一片前所未有的宁和。他时常恍惚，不过数月之前，他的人生还被仇恨与奔波填满，何曾想过，竟能拥有如此从容的时光，可以静看晨曦一寸寸漫过泛黄的书页，让心灵在无声中得到滋养。
他每日必在书架间流连，那些高耸至梁的木架，犹如沉默的巨人，守护着千年积累的智慧。他的指尖抚过一本本书脊上凹陷或凸起的题字，仿佛能触到书写者留下的温度与心血，敬畏之情便油然而生。挑选书卷时，他目光恳切，神情专注，仿佛不是在寻找一本书，而是在万千智者中，恭请一位良师。当他终于小心地抽出一卷，动作轻缓得像是不愿惊扰一场好梦，随即，那书页翻动时特有的“沙沙”声，便和着愈发浓郁的墨香，将他温柔地包裹。他很快便沉入另一个世界，时而因先贤的一句洞见而眼眸一亮，时而为古籍中一段尘封的往事而心潮暗涌，浑然忘却了时光的流逝。
若是读得倦了，眼乏了，姬炎便会暂且合上书卷，起身取一块干净的软布，在温水中细细浸透，再宁心静气地拧干。他擦拭书架的动作极尽轻柔，仿佛对待绝世的古琴或易碎的琉璃，指尖运转间，生怕惊扰了栖息于此的千年智慧。他的眼神专注而澄澈，随着抹布的移动细细巡睃，不放过任何一处角落的浮尘——在他心中，这些承载着先贤思想的书架与典籍，其价值远胜世间一切金玉珠宝贵。尘埃拂去，木纹显露出温润的光泽，仿佛沉睡的灵魂被唤醒，无声地吐纳着悠远的气息。
擦拭完毕，他会将那些暂时请下架来翻阅的书籍，一本又一本地重新归位。每一次安放，都郑重得如同完成一个古老的仪式；他与这些沉默的智者之间，似乎存在着一种无需言语的默契，每一次触碰，都是一次静默的交流。
闲暇时分，姬炎常会提着一把竹扫帚，缓步踱至祠堂外的院落中。院内数株古柏，经年累月地静默伫立，枝干虬劲如龙，苍老的树皮上刻着岁月的纹路，仿佛每一道裂痕里都封存着一段无人知晓的往事。枝叶繁茂，亭亭如盖，当微风过处，便响起一阵绵密的“簌簌”声，似远古的低语，又似与天边流云的悠然唱和。
姬炎常静立于古柏之下，凝望满地落叶。那层层叠叠的枯黄针叶与斑驳秋叶，在他眼中汇成了一部无字的经卷。他心中会涌起一股难以名状的感触：这叶片由初生的嫩绿，到盛夏的苍翠，再至秋日的静美飘零，其荣枯的循环，何尝不暗合着人生的起落与圆缺？曾几何时，他心浮气躁，眼中只有遥远的前路与目标，却从未留意过身旁悄然变换的风景。而今，在这方静寂的院落里，他竟从一片翩然落下的叶子中，读懂了何谓“从容”。他不再觉得扫落叶是件琐事，而是轻轻挥动扫帚，将它们温和地聚拢在一处，动作舒缓而富有耐心，仿佛不是在清扫，而是在抚慰一个个完成了使命的灵魂，同时也将自己过往那些焦灼的思绪，一并轻轻梳理平整。
就这般，时光宛若溪涧清流，于指缝间悄然滑过。春深时分，院落里的迎春花绽出一片烂漫的金黄，暖风裹挟着恬淡的花香潜入祠堂，与萦绕梁柱的古老墨香交融，氤氲成一种独属于春日的、生机与沉静并存的气息。待到秋意渐浓，那几株古柏的
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