第262章 父女双面谍 (第2/3页)
今晚就派人传信给萧明远，让他告知萧氏此事，明日一早听她回应。”
三日后，深夜的萧氏住处。
这是一间不大不小的院子，位于西山外的柳溪镇。萧氏以神机营匠师的身份起居于此，院中有专门的锻造间，平日里研究火器零部件，偶尔也会接待前来讨教工艺的年轻匠人。
此刻，萧氏正坐在灯下，仔细翻阅着父亲托人带回的密信。
信是用极难辨识的暗语写成，萧氏自幼便与父亲练习这种密文，读来毫不费力。她一字一句地看完，面色凝重，久久不语。
“要我主动提出‘叛逃’，打入东宫内部……”她低声重复着信中的核心内容，食指轻轻叩击着桌面。
屋外春雨渐歇，月光从云缝中漏出，洒在院中的锻炉上。萧氏站起身，走到窗前，望着那架跟随了她十年的锻炉。炉中炭火已经熄灭多时，铁锤和铁钳搁在石台旁，上面还残留着她前日试制弹壳时留下的划痕。
“若是按父亲和提督大人说的做，我要舍弃的就是这张脸、这个身份，还有这条命。”萧氏喃喃自语，“但只要成功了，东宫的一举一动，都会在我们的掌控之中。”
她攥紧拳头，眼中的犹豫逐渐被决然取代。
第二日清晨，萧氏通过暗桩，给朱瞻均送去了一封回信。信上只写了一句话：
“我愿做这颗钉子，钉在东宫心中。但请提督大人赐我一死，真到万不得已时，女儿这条命，父亲不必心疼。”
朱瞻均看了这封信，久久不语。他坐在密室中，手中握着那张信纸，指尖微微泛白。
“这丫头……比她爹还狠。”他轻声说了一句，语气中既有欣赏，也有苦涩。
于谦站在一旁，同样沉默。他知道，朱瞻均不喜欢这种用人当棋子的战法。但从浑善达克到雁门关，从战场到朝堂，他们早已不是初出茅庐的热血少年了。权谋和牺牲，是扎根于这片土地上的生存法则。
“通知萧明远，按计划行事。”朱瞻均终于开口，声音沙哑，“我会让张三丰准备一副假死药，让人假死三日，三日后自然苏醒。同时安排暗卫，在工部押送途中制造一场‘意外’。”
五日后，工部军器局。
萧明远站在东院议事厅的台阶上，神色阴沉。他身后，一名二十出头的青衣少女静静而立，正是他的女儿萧氏。她今日穿了一身朴素的粗布衣裙，发髻高高盘起，露出清秀的面容。
“王侍郎，这是小女萧氏，应调来参与火器录档协编。”萧明远声音生硬，像是在压着火气，“她手艺尚可，但年纪轻，若有不周之处，还请王侍郎多担待。”
王襄坐在太师椅上，笑呵呵地端起茶盏：“萧老哥放心，令嫒天资聪颖，神机营火器研发的名声，本官早有耳闻。只是录档大事关乎国本，令嫒既已来了，自然要全力配合，不可藏私啊。”
“那是自然。”萧氏微微欠身，语调平静，“民女定当知无不言，言无不尽。”
王襄满意地点了点头，目光在萧氏身上停留片刻，挥了挥手：“好，那就请萧姑娘随录事官去西院安顿吧。工部和神机营同为大明朝效力，何必分彼此呢。”
萧氏应了声是，转身跟在录事官身后走了出去。
萧明远目送女儿的身影消失在院门外，袖中的拳头攥得骨节发白。他知道，从这一刻起，萧氏便踏入了东宫设下的陷阱。而他们父女二人，要在这陷阱里，演一出生死搏杀的大戏。
萧氏被安排在西院一间偏僻的厢房，隔壁便是火器录档的工坊。当日午后，便有兵部录事官送来厚厚一沓旧版工艺图纸，要她逐页核对，标注修改之处。
萧氏翻看了几页，暗暗冷笑。这些图纸都是神机营淘汰了至少三年的旧技术，里面甚至还有已经废用的“震天雷”白磷火器配方，连神机营自己都不敢用的东西，居然被当成宝贝送到了她面前。
但她不动声色，提起笔来，一本正经地标注起来。那些标注看似专业，实则只是一些无关紧要的细节修改，比如“淬火时间延长半刻钟”“火药颗粒研磨再细三分”之类的老生常谈。真正的核心技术，她一个字也没写。
一连三日，萧氏都表现得极为配合。每日准时到工坊录档，按时回房休息，从不与其他人过多交流。但暗地里，她已经注意到几个可疑的人物——一个经常在工坊附近晃悠的杂役，一个总是有意无意出现在她窗外的老妇人，还有一个自称是兵部书吏的中年男子，经常来找她询问火器工艺细节。
这些人，多半都是东宫安插的眼线。
到了第四日傍晚，萧氏正伏案书写时，那自称兵部书吏的男子又来了。他姓赵，年约四十，面容普通，但一双眼睛却出奇地锐利。
“萧姑娘，这幅图上的迅雷铳机括结构，和下官之前见过的有些出入，能否劳烦姑娘指点一二？”赵书吏说着，将一幅图纸摊在案上。
萧氏扫了一眼图纸，心中顿时一跳。那幅图上画的不是旧版迅雷铳，而是接近现役型号的改进版铳机——这是神机营三年内的新技术，虽然远不如后装线膛枪那般先进，但也绝非外传之物。
东宫的人，已经等不及了。
“赵书吏，这幅图是从何处得来？”萧氏故作惊讶，“这是神机营的现役机括结构，按理说不该出现在录档坊的图纸中。”
赵书吏笑了笑：“是录档坊的匠人从旧图纸中翻出来的，下官只是好奇。萧姑娘若不方便，下官也不勉强。”
说着，他就要收回图纸。
萧氏却伸手按住了图角：“既然赵书吏诚心请教，民女自然愿意指点。只是这幅图上的机括结构，设计上有一个致命的缺陷，若按此制造，连续射击十余次后便会卡壳，甚至炸膛。”
“哦？”赵书吏眼中精光一闪，“下官愿闻其详。”
萧氏指了指机括上的一个连接处：“这里，棘轮的齿距偏移了半个丝，看似微小，但在连射时，每一次击发都会让撞针产生微小的偏移。十次之后，偏移量累加，撞针会偏离药池，导致哑火。若继续使用，偏移过大，撞针断裂，便会炸膛。”
她说完，又提笔在图纸上画了几笔：“想要解决这个问题，只需将棘轮齿距往回调整半个丝，同时加强撞针基座的钢质即可。但这需要对钢料的淬火工艺进行微调，否则强度不足，照样会断。”
赵书吏听得连连点头，眼中的神色却越来越复杂。他心中暗惊：这个二十出头的丫头，对火器的理解竟然如此之深，难怪东宫冒着风险也要将其拿下。
“萧姑娘果然名不虚传。”他拱了拱手，“今日指点，下官感激不尽。改日定当登门拜谢。”
“不必客气。”萧氏微微一笑，重新低下头抄写起来。
待赵书吏走后，她脸上的笑容渐渐消失。她早就看出那幅机括图的异常——那是她故意放在录档坊文件堆中的诱饵，画着棘轮齿距偏移半个丝的旧版参数量，如今被东宫的人当作宝贝一样捧来示好。
鱼儿，上钩了。
又过了两日。
天色微亮，萧氏被一阵急促的敲门声惊醒。她披衣起身，打开房门，看到的是父亲萧明远铁青的脸。
“收拾东西，跟我走。”萧明远压低声音，语气急促，“提督大人传信过来，要你立刻回西山。”
“怎么这么急？”萧氏故作不解。
“工部有人要对付你！”萧明远说，“昨夜暗卫截获了一封密信，内容是东宫的人要借‘录档协编’的名义将你扣住，押送去北镇抚司审讯。我不能再让你留在这里。”
萧氏面色大变，却没有立刻行动，而是迟疑道：“可我若走了，工部那边该怎么交代？”
“管不了那么多了！”萧明远抓住她的手腕，“命要紧，走！”
两人急匆匆收拾了行李，趁着清晨残雾，从西院侧门溜了出去。柳溪镇上有一匹萧明远提前备好的快马，只要骑上去，两个时辰内就能赶回西山。
但就在他们刚出镇口，拐上一个荒僻山坡时，前方突然出现十余名黑衣之人。
“萧老哥，一大早就要走，也不跟王侍郎打声招呼？”为首之人缓缓摘下斗笠，露出一张阴沉的脸——正是昨夜那个自称赵书吏的男子。
此刻，赵书吏手中握着一柄雁翎刀，刀身在晨雾中泛着寒光。
“赵……赵书吏？”萧明远脸色煞白，“你这是何意？”
“萧姑娘是神机营的栋梁之才，还没录档工作完毕，怎么能说走就走呢？”赵书吏冷笑道，“何况，王侍郎这几日一直念叨萧姑娘手艺精湛，想请萧姑娘在东院小住几日，多多指教。”
萧明远挡在萧氏面
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